Les tortues-boîtes (Terrapene carolina) sont des reptiles terrestres qui habitent des régions du Midwest et de l'est des États-Unis, ainsi que des parties du sud du Canada et de l'est du Mexique. Ils peuvent vivre entre 75 et 80 ans et ont développé un certain nombre de stratégies comportementales et d'adaptations physiques au fil du temps pour les aider à survivre.
Les fouisseurs sont des créatures crépusculaires, c'est-à-dire qu'ils sont le plus actif à l'aube et au crépuscule. Pendant la journée, ils creusent dans le sol pour éviter la chaleur. La nuit, ils creusent des fosses peu profondes pour se coucher, se couvrant de feuilles et d'autres débris végétaux. Les tortues creusent également dans le sol pour passer l'hiver, hibernant à quelques centimètres sous le sol. Les tortues sont protégées contre les prédateurs et les températures extrêmes lorsqu'ils sont sous terre. Dans les zones sujettes aux incendies de forêt, les tortues enfouies s'échappent souvent du feu.
Fermeture de la coquille
La carapace inférieure d'une tortue-boîte (le plastron) est articulée. Cela lui permet de se fermer contre le bord intérieur de la coque supérieure (la carapace). La tortue le fait lorsqu'elle perçoit une menace, tirant aussi sa tête, sa queue et ses membres à l'intérieur de la coquille. Il émet un sifflement en fermant son obus, en raison de l'air qui se dégage lorsque le coquillage se contracte.
Instinct de Homing
Une tortue boîte vit dans un domaine vital, c'est-à-dire une zone où elle vit la vie de la naissance à la mort. Il s'accouple, nourrit et hiberne dans cette plage. Les domaines vitaux peuvent être aussi petits que trois acres ou aussi grands que 100 acres. Les tortues-boîtes ont développé un fort instinct de recherche qui leur permet d'identifier les principales caractéristiques de leur domaine vital, telles que les repères et les lieux de nourriture et d'abri.
Autres adaptations
En plus des adaptations comportementales, Les tortues-boîtes ont développé des adaptations physiques qui aident à la survie. Par exemple, leurs yeux sont dirigés vers l'avant. Cela leur donne la vision binoculaire, qui aide à la chasse. Le bec pointu d'une tortue-boîte est conçu pour mordre les plantes et écraser les proies. Une capacité pour la coquille de se régénérer après avoir été brûlée est censée être une adaptation pour aider la survie des tortues-boîtes dans les zones sujettes aux incendies. Une adaptation qui déconcerte les scientifiques est la capacité de la tortue à fermer ses extrémités pendant de longues périodes de températures froides afin de survivre.
