L'arbre connu à Hawaii sous le nom de kamani a une large distribution dans toute l'Asie du Sud et en Afrique, et il a beaucoup d'autres noms; son nom scientifique est Calophyllum inophyllum, et trois de ses noms les plus connus sont le tamanu, le poon et le laurier d'Alexandrie. Les gens qui vivent dans les régions où cet arbre est originaire le considèrent souvent comme sacré, et il a de nombreux usages médicinaux. Les Hawaïens utilisent traditionnellement le bois pour la construction de maisons, d'objets décoratifs et de contenants.
Kamani est un nom hawaïen, mais Calophyllum inophyllum n'est pas indigène à Hawaï - il a été introduit par Polynésien les colons. C'est un membre de la famille mangoustan, et il pousse près des plages de sable et d'autres zones de plaine qui ont beaucoup de soleil. Il pousse lentement, peut atteindre une hauteur de 18 mètres (60 pieds) ou plus et a un feuillage dense composé de grandes feuilles raides. Cet arbre est connu dans tout son habitat naturel pour ses fruits odorants, qui deviennent vénéneux en mûrissant et produisent une huile épaisse utilisée entre autres pour apaiser les irritations de la peau et soulager les piqûres d'insectes.
A Bon matériau pour les canoës
Kamani n'est pas assez utilisé pour être inclus sur la plupart des cartes de dureté Janka, il est donc difficile d'évaluer sa dureté par rapport à d'autres espèces de bois, mais il est décrit comme fort, durable et moyen difficile. Il a une densité comprise entre 0,597 et 0,647, soit un peu plus de la moitié de la densité de l'eau, et contrairement à de nombreux feuillus tropicaux dont la densité est supérieure à 1, le bois de kamani flotte facilement. Ce fait est une des raisons probables de sa popularité en tant que matière première pour les canoës chez les Hawaïens.
Pas la matière première idéale
Les couleurs rouges et blanches du bois kamani deviennent brun rougeâtre comme le bois Le grain serré et serré permet aux artisans et aux menuisiers de produire des produits attrayants. Le bois est relativement rare, cependant, parce que l'arbre pousse si lentement, et ce n'est pas la matière première idéale. Le grain imbriqué donne au bois une apparence laineuse lorsqu'il est frais et le grain complexe rend le travail difficile. À Hawaii, comme dans certains pays d'Asie du Sud-Est, le kamani est souvent façonné en assiettes, bols et ustensiles car il ne donne pas de goût ou d'odeur de bois à la nourriture.
Kamani un arbre d'ornement attrayant et est généralement planté à cet effet - pas pour son bois. Il produit un nombre prolifique de fruits, et bien que ceux-ci deviennent vénéneux à mesure qu'ils mûrissent, l'huile qui en est issue est considérée comme une pommade précieuse pour la peau. Ainsi, l'huile est appréciée autant à Hawaii - à des fins telles que le massage lomi lomi - que dans d'autres parties du monde, où elle est connue sous le nom d'huile tumanu ou domba. L'écorce a été utilisée pour barder les toits dans certains endroits, et le latex qui coule sous l'écorce peut être transformé en poison pour tuer les rongeurs et étourdir les poissons.
