La douce ascension et la chute de l'appel de la colombe en deuil (Zenaida macroura) font écho à son doux corps gris-brun. Regardez de plus près et vous verrez que les mâles de cette espèce ont un cou qui est entouré de plumes irisées pâles rose-pourpre et une poitrine peinte avec du rose clair. Les mâles ne sont que légèrement plus gros que les femelles, les mâles pesant environ 6 onces et les femelles pesant environ 5,5 onces à maturité, mais les deux sexes ont de grandes ailes à plus de 17 pouces de diamètre. Ces oiseaux doux sont connus pour leur capacité à changer de cap rapidement en vol, malgré leur corps robuste, et peuvent voler jusqu'à 55 miles par heure. Quand vient le temps de nicher, les colombes en deuil s'accouplent généralement pour la vie et élèvent leurs jeunes ensemble.

Habitudes d'accouplement

Les colombes pleureuses sont sexuellement matures dans l'année suivant leur naissance. Ils s'accouplent principalement du printemps à l'automne, mais peuvent s'accoupler toute l'année et produire plusieurs pontes de jeunes chaque année. Quand un mâle est prêt à s'accoupler, il encercle un vol de parade nuptiale et poursuit ses rivaux dans une zone où il désire nicher. Pour attirer un compagnon, il se perche dans un espace ouvert et chante un roucoulement qui est plus fort que son appel habituel. Une fois qu'il a attiré un compagnon, ils se lient pour la vie.

Les nids de deuil construisent des nids sur les branches horizontales des arbres à feuilles persistantes et des arbres fruitiers, sur les structures artificielles comme les avant-toits et sur le sol. La construction du nid prend environ 10 heures au total, les colombes travaillant ensemble pendant 2 à 4 jours. Le mâle apporte des brindilles, des tiges d'herbe et des aiguilles de pin à la femelle, qui les tisse ensuite dans un nid d'environ 8 pouces de diamètre. La transaction est un peu inhabituelle parce que le mâle se tient sur le dos de la femelle tout en transférant le matériel de son bec au sien.

Raising Young

Les colombes de deuil mâles et femelles travaillent ensemble pour élever leurs petits. La femelle pond deux œufs blancs purs. Elle s'assoit sur eux la nuit et est ensuite soulagée par le mâle tôt le matin. Après environ 15 jours de partage des tâches d'incubation, les œufs éclosent, et les parents nourrissent à tour de rôle le jeune lait nutritif qui se forme dans leur gorge (gorges) pendant environ 14 jours. Pendant ce temps, les poussins apprennent à voler. Après environ 3 semaines, les poussins sont capables de prendre soin d'eux-mêmes.

Habitudes de migration

Les colombes pleureuses vivent dans les 48 États des États-Unis continentaux, ainsi qu'en Alaska. Dans les États lointains du nord qui connaissent des hivers glaciaux, les colombes migrent aussi loin au sud que le sud du Mexique, bien que certains oiseaux ne migrent que vers les États plus au sud pour l'hiver. En 2013, Partners in Flight a estimé à 120 millions le nombre total de colombophiles en deuil, avec 96 millions d'oiseaux vivant aux États-Unis ou y passant au moins une partie de leur vie migratoire.