Les pandas rouges sont des mammifères de la taille d'un chat originaires des forêts montagneuses épaisses de l'Himalaya et des régions environnantes du sud-ouest de la Chine et du Myanmar. Arrestantes en apparence avec leurs grandes oreilles, leurs manteaux de cannelle denses et leurs longues queues rayées, ces créatures plutôt nocturnes sont, malgré leur nom, plus proches des ratons laveurs et des mustélidés que des panda géants beaucoup plus gros qui partagent une partie de leur aire de répartition. . Menacés par la perte d'habitat, les pandas rouges sont intrinsèquement menacés en raison de leur régime alimentaire relativement restreint: alors qu'ils se nourrissent parfois de petits animaux et d'autres plantes, la majeure partie de leur nourriture se présente sous la forme de bambous largement abondants. > Dentition

Le panda rouge a des mâchoires massives par rapport à sa taille; son crâne large soutient l'attachement de forts muscles de mastication. Il a également 38 dents robustes. Ces adaptations l'aident à écraser les pousses et les feuilles de bambou, et reflètent en quelque sorte celles trouvées chez le panda géant, qui a aussi de forts muscles de la dentition et de la mâchoire. Les pandas rouges ont tendance à être plus discriminants dans leur navigation, cependant: Là où les pandas géants vont consommer presque chaque partie aérienne d'une plante de bambou de manière rugueuse, le panda rouge choisit habituellement la nouvelle croissance plus tendre de tige et de feuille, et mâche Plus délicatement.

"Pouce"

Une autre similitude morphologique entre le panda géant et le panda roux est un éperon de grincement sur la patte antérieure. Bien que ce ne soit pas un vrai pouce, cette croissance - un os sésamoïde radial modifié - a évolué pour remplir une fonction similaire: caler une tige de bambou pendant que le panda ronge ou arrache des feuilles.

Habitudes Arboricoles

Les pandas rouges sont d'excellents grimpeurs, qui dorment pendant la journée et cherchent à se protéger des prédateurs dans les arbres. Les pattes flexibles leur donnent la maniabilité nécessaire pour descendre la tête d'un tronc, sauter d'une branche à l'autre et se fixer dans un recoin arboricole pour dormir. Les pattes sont fourrées sur la semelle, renforçant leur traction sur les tops de branches glissantes. Les animaux arborent des griffes acérées et semi-rétractables pour grimper. La queue longue et luxueuse du panda rouge est une excellente tige d'équilibrage pour la locomotion de la canopée.

Comme les pandas géants, les pandas rouges doivent se nourrir souvent car ils possèdent le tube digestif simple. un carnivore et sont donc des transformateurs inefficaces de leur fourrage de bambou lourd en cellulose. Ils peuvent passer 13 heures par jour à butiner sur le bambou et faire de leur mieux pour économiser de l'énergie grâce à ce régime hypocalorique. Ils restent au chaud pendant le froid hivernal avec des manteaux de fourrure épais et en enroulant leurs longues queues autour d'eux pendant le sommeil; ils maintiennent de vastes domaines vitaux qui se chevauchent largement pour réduire la pression d'alimentation dans une zone donnée. Les dépenses d'énergie sont plus élevées pour les femmes enceintes et allaitantes - le zoo de Philadelphie rapporte qu'une mère allaitante peut avoir besoin de manger trois fois la quantité normale de bambou pour produire le lait adéquat - et le développement des petits est lent et prolongé. >