Les caractéristiques des écosystèmes de montagne varient en fonction de l'altitude spécifique, des reliefs, des biomes et des plans d'eau entourant la montagne et de la proximité de l'équateur. Cependant, les régions montagneuses partagent une variété de caractéristiques malgré les différences de climat, de temps et de vie indigène spécifique. Ces propriétés comprennent la variation rapide des conditions météorologiques et des organismes, la biodiversité et la fragilité des propriétés.
Caractéristiques physiques
Tous les écosystèmes de montagne partagent la propriété de haute altitude, s'élevant rapidement du terrain environnant. Généralement, les régions montagneuses sont définies comme tout gradient accidenté s'élevant à plus de 5000 pieds. Les montagnes se distinguent des plateaux par leur catégorie. Alors que les plateaux sont également trouvés à 5000 pieds ou plus au-dessus du niveau de la mer, ils ne partagent pas la pente abrupte d'un relief montagneux. Les montagnes couvrent environ un cinquième de la surface du globe. De plus, 80% de l'eau douce mondiale provient des montagnes.
Météo et climat
Alors que le temps spécifique observé dans une région montagneuse donnée peut varier en fonction de la localisation et de l'altitude, certaines caractéristiques climatiques sont partagés entre les régions. Tout d'abord, les montagnes sont soumises à des changements radicaux de température et de temps d'un moment à l'autre. Un orage peut tomber d'un ciel dégagé en quelques minutes, ou des températures chaudes peuvent tomber en dessous du point de congélation en très peu de temps. Les mêmes variations massives se produisent d'un niveau d'altitude à l'autre. Les chaînes de montagnes sont parfois sujettes à plus de précipitations que les autres écosystèmes.
Vie et biodiversité
Les chaînes de montagnes abritent certaines des plus grandes régions de biodiversité de la planète. On estime que la Sierra Nevada abrite à elle seule entre 10 000 et 15 000 espèces de plantes et d'animaux. Une partie de cette biodiversité est le résultat des changements rapides du climat basés sur l'altitude, ce qui entraîne des habitations pour de nombreux types d'organismes. En raison de la nature fragile des écosystèmes de montagne, un grand nombre de plantes et d'animaux indigènes sont considérés comme menacés ou mis en danger par des organisations dans le monde entier. Les chaînes montagneuses abritent également environ dix pour cent de la population mondiale.
Sensibilité
Les écosystèmes montagneux sont parmi les plus sensibles au monde. Ils sont soumis à des variations extrêmes des conditions météorologiques, ce qui peut empêcher la récupération de la biomasse perdue. Ils sont vulnérables à un large éventail de catastrophes naturelles qui ne sont pas aussi dangereuses dans les basses terres. Ceux-ci comprennent les avalanches, l'érosion, les coulées de lave et les tremblements de terre. Parce que certaines des ceintures d'habitation dans les régions montagneuses sont très petites et facilement détruites, les espèces logées là peuvent être facilement réduites en nombre. La nature fragile des écosystèmes montagneux est une cause de grande préoccupation, en raison du rôle crucial qu'ils jouent dans le cycle de vie à la fois dans les montagnes et dans les terres ci-dessous.
