Le rythme rapide du développement humain depuis la révolution industrielle a eu un effet indéniable et souvent dommageable sur une variété d'espèces animales, entraînant l'extinction de plusieurs espèces et la mise en danger de nombreuses autres. Quand une espèce devient en voie de disparition, cependant, il peut y avoir des conséquences imprévues pour l'humanité.
«Les espèces dépendent les unes des autres», dit le US Forest Service, «comme des parties du corps humain, pour faire un tout fonctionnel». Ainsi, supprimer une seule espèce peut affecter beaucoup d'autres et, à long terme, avoir un impact négatif sur êtres humains. Si le balbuzard pêcheur, par exemple, devait être en voie de disparition, le nombre de poissons qu'il mange - le brochet - augmenterait. Cela mettrait en péril la perche, qui est mangée par le brochet. Cette réaction en chaîne continuerait tout au long de la chaîne alimentaire, entraînant probablement des conséquences imprévues pour d'autres espèces en cours de route.
Abeilles
Les colonies d'abeilles à miel dans le monde ont mystérieusement décliné dans ce qu'on a appelé " Colony Collapse Disorder. " Cela a déjà eu un impact significatif sur l'industrie du miel de 50 milliards de dollars par an dans le monde. Au cours des 50 dernières années, les populations du Royaume-Uni ont décliné, trois races remarquables ayant disparu et neuf autres étant maintenant considérées comme en voie de disparition. Dans la région de Niagara au Canada, 90% des colonies commerciales se sont éteintes, ce qui est ressenti par les producteurs de miel et les producteurs de fruits de la région, qui dépendent des abeilles pour polliniser leurs fruits.
Ours polaires
L'ours polaire, qui vit dans les régions les plus septentrionales du monde, est considéré comme la première espèce à être directement menacée en raison des effets du réchauffement climatique. De nombreux scientifiques considèrent le réchauffement de la planète comme le résultat direct de l'emprisonnement des gaz à effet de serre dans l'atmosphère à cause de la combustion de combustibles fossiles. Parce que les calottes polaires rétrécissent, il en va de même pour les zones d'habitat pour les ours polaires. Une réduction de la population d'ours blancs entraînerait une augmentation du nombre de phoques (dont se nourrissent les ours polaires), ce qui réduirait le nombre de poissons - 10 000 phoques de 500 livres chacun peuvent manger 350 000 livres de poisson par jour.
La morue de l'Atlantique
En 2003, le gouvernement canadien a officiellement désigné la morue de l'Atlantique comme une espèce menacée et en voie de disparition. L'épuisement des stocks de morue au large des côtes de Terre-Neuve, autrefois l'une des zones de pêche les plus riches du monde, était entièrement attribuable à la surpêche. Les stocks de morue qui décroissent ont eu des effets économiques dévastateurs sur les pêcheurs locaux de Terre-Neuve, où la morue franche a été le pilier alimentaire et économique depuis le XVe siècle. Une réévaluation de 2010 des stocks de poissons par le gouvernement canadien a déterminé que les populations de morue ont «diminué dans la mesure où on prévoit qu'elles subiront un préjudice grave ou irréparable».
