Les scientifiques israéliens ont fait ce qu'aucun chercheur n'avait fait auparavant: ils ont fait un cœur humain, tout en utilisant des tissus humains et une imprimante 3D.

L'équipe a commencé avec un échantillon humain de tissus adipeux . Ensuite, ils ont utilisé le génie génétique pour s'assurer que certaines des cellules de ce tissu se transformeraient en différentes parties dont le cœur a besoin pour fonctionner, comme les vaisseaux sanguins et les cellules musculaires. Une fois programmés, ils ont chargé ces cellules dans une imprimante 3D équipée du rendu d'un cœur par un artiste ainsi que des tomodensitogrammes du donneur de tissus. L'imprimante a commencé à produire, couche par couche, un minuscule cœur.

Une fois la structure terminée, les chercheurs l'ont incubée et lui ont donné l'oxygène et les nutriments dont le cœur humain a besoin pour battre. Et après quelques jours, c'est exactement ce qu'il a commencé à faire.

Cela ne signifie pas que les scientifiques peuvent simplement commencer à imprimer des cœurs pleinement fonctionnels pour tout le monde. D'une part, ce cœur imprimé est petit - ne convient qu'à un animal de la taille d'un lapin.

Il ne fonctionne pas non plus de la manière dont les humains ont besoin de leur cœur. C'est le premier cœur imprimé à inclure des cellules, des vaisseaux sanguins, des ventricules et des chambres, mais pour la plupart, ces éléments fonctionnent individuellement. Les scientifiques doivent l'ajuster pour que ces composants puissent travailler ensemble pour pomper le sang dans tout le corps.
Je suis désolé, quoi? Vous pouvez simplement imprimer un orgue?

Eh bien, vous ne pouvez pas simplement
imprimer un orgue. Le processus est complexe et nécessite des ressources dont peu d'hôpitaux sont encore équipés, même pour des organes beaucoup moins compliqués que le cœur. Mais oui, les professionnels de la santé utilisent des méthodes d'impression 3D pour produire des organes depuis des années.

Les patients qui ont besoin de nouvelles vessies et de nouveaux reins ont vu leur vie changée avec des organes imprimés à partir de leurs propres cellules. À mesure que le domaine progresse, il a le potentiel de bouleverser complètement l'état actuel du don d'organes.

À l'heure actuelle, apprendre que vous avez besoin d'un nouvel organe peut être une nouvelle médicalement dévastatrice. Aux États-Unis, plus de 100000 personnes attendent actuellement une greffe vitale, et environ 20 personnes meurent chaque jour parce qu'elles n'en obtiennent pas assez tôt. Dans l'intervalle, ils sont souvent aux prises avec des factures médicales ou doivent suspendre leur vie en raison de complications de la maladie.

Même lorsque les gens reçoivent une greffe, l'un des plus grands risques est le rejet. Les médecins font tout ce qui est en leur pouvoir pour s’assurer que le donneur d’organes et le receveur correspondent, mais parfois, le système immunitaire du receveur fait ce pour quoi il est habituellement conçu: attaquer les envahisseurs étrangers. Bien sûr, dans le cas d'une greffe d'organe, le nouvel organe vient en paix, mais le corps ne peut pas toujours le discerner.

Les organes imprimés, cependant, sont souvent produits à l'aide de cellules provenant du corps du receveur. Non seulement cela élimine le besoin d'un donneur humain séparé, mais cela garantit que le système immunitaire du patient accueille le nouvel organe imprimé lorsqu'il est introduit dans le corps.
Quelle est la prochaine étape pour ce petit cœur?

L'un des plus grands défis pour l'équipe à l'avenir sera de créer un cœur suffisamment grand pour soutenir un système vasculaire plus efficace et plus complexe. Cela nécessitera plus d'impressions, donc les scientifiques devront trouver un moyen de maintenir les cellules en vie pendant ce processus.

Nous sommes encore à des années de cet avenir alléchant sans lignes d'attente de transplantation et organes sains et imprimés. Mais ce petit cœur imprimé en 3D est un énorme pas sur la voie de cet avenir.