Les déserts sont constitués de terres très arides, de végétation clairsemée, de faibles précipitations et de chaleur extrême. Les précipitations doivent être inférieures à 10 pouces par an pour qu'une région soit considérée comme un désert. Bien que les déserts soient généralement très secs, une sécheresse peut toujours se produire si les précipitations tombent en dessous des moyennes régionales. Les créatures et les plantes originaires du désert ont de nombreuses défenses contre l'environnement, mais une sécheresse sévère aura un impact sur les plantes, les animaux, les insectes et les humains les plus résistants. Chaque chose vivante dépend des autres, et un effet domino s'étend sur toute la vie du désert lorsque les conditions de sécheresse sont maximales.

Animaux

Toutes les créatures du désert ont une forme de défense contre les conditions difficiles. Certains peuvent creuser sous la terre où les températures sont beaucoup plus fraîches, tandis que d'autres entrent dans un état dormant lorsque les températures atteignent leur maximum. Ces défenses sont efficaces, mais les saisons sèches prolongées et les sécheresses les affecteront gravement. Les animaux sont principalement faits d'eau, et la déshydratation est un danger plus grand que la famine. Les créatures dormantes ne peuvent rester dormantes que pendant un certain temps, et de nombreuses sources de nourriture comme les plantes et les insectes ne s'épanouissent que lorsque l'humidité est suffisante pour les soutenir.

Nomades

Les nomades sont une culture de les gens sans foyer permanent. Les personnes nomades traversent de nombreux environnements différents et peuvent se trouver sur tous les continents. Les nomades suivent généralement les schémas de migration des troupeaux d'animaux. Les humains et les animaux peuvent très bien se préparer et survivre à des périodes de faibles précipitations, mais les périodes de sécheresse entravent gravement leurs déplacements. Les conditions de sécheresse peuvent causer des vents forts et des tempêtes de poussière aveuglantes. La nourriture et l'eau sont rares pendant les périodes sèches pour commencer. Une fois les ressources en eau et en nourriture épuisées, les troupeaux subissent des pertes et les nomades suivront bientôt.

Les plantes dans les régions désertiques ont des défenses très différentes de celles des plantes dans les zones humides ou les forêts. Certains ont des systèmes racinaires très profonds qui peuvent attirer l'humidité des nappes phréatiques. D'autres, comme les cactus, n'ont pas de feuilles avec une peau épaisse pour retenir l'humidité dans son noyau. Les effets de la sécheresse sur les plantes du désert, mais pas aussi dramatiquement que les animaux et les gens. Les jeunes plantes sont les plus à risque en raison de leur manque de systèmes radiculaires solides. Ils peuvent se déshydrater ou être arrachés du sol par les tempêtes de vent et de poussière. Beaucoup de jeunes plantes sont des sources de nourriture tendre, et sont visées par presque toutes les créatures vivantes du désert.

Insectes

Les insectes et autres chenilles rampantes qui vivent dans le désert ont tendance à avoir un épais exosquelette pour retenir l'humidité. semblable à un cactus. Certains peuvent s'enfouir dans des plantes riches en humidité et d'autres se nourrissent d'insectes ou de sang. La sécheresse a un impact sur les insectes, mais le pourcentage qui meurt n'a guère d'impact sur la population générale d'insectes en raison de leur nombre. Au contraire, les plantes peuvent souffrir de pertes d'insectes si elles pollinisent par les insectes. Les animaux qui se nourrissent d'insectes peuvent avoir du mal à trouver des sources de nourriture fiables. Les insectes parasites vont souffrir si les animaux sont fortement affectés par la sécheresse.