La forêt tempérée à feuilles caduques, ou TDF, est un biome - c'est-à-dire une communauté distincte et bien définie de créatures vivantes - dont la caractéristique la plus frappante est le changement brutal des feuilles. couleur à l'automne. "Caduque" signifie "tombant" - dans ce cas, dans une certaine saison - et "tempéré" signifie "doux"; en conséquence, les TDF se trouvent principalement dans la moitié est des États-Unis, une grande partie de l'Europe, l'Asie de l'Est, la pointe sud de l'Amérique du Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
Caractéristiques du TDF Les arbres à feuilles caduques, contrairement aux arbres à feuillage persistant, commencent à perdre leurs feuilles à la fin de l'automne et les abandonnent complètement au début de l'hiver, passant dans une période de dormance jusqu'au printemps. Au début de l'automne, à mesure que la quantité de lumière solaire diminue de jour en jour, les arbres retirent la chlorophylle de leurs feuilles, les transformant en différentes nuances d'or, d'orange et de rouge. Des exemples d'arbres à feuilles caduques comprennent diverses espèces d'érables, le buckeye de l'Ohio, le marronnier d'Inde, le frêne américain, le bouleau à papier, le micocoulier, le yellowwood et le peuplier deltoïde.
Les cinq zones
Le TDF comprend cinq couches ou zones reconnues, chacune d'entre elles présentant différents types de végétation, allant de plus grandes à plus petites. La première zone est la strate arborée, haute de 60 à 100 pieds et contenant de l'érable, du frêne, de l'orme, du hêtre et d'autres arbres. La deuxième zone est la couche d'arbrisseau ou de petit arbre, qui abrite des plantes telles que le shadbush et le cornouiller. Le troisième est la couche d'arbustes, où vous trouverez rhododendron, azalées, lauriers de montagne et myrtilles. La quatrième zone est la couche d'herbes, abritant quelques boomers de printemps. Enfin, la cinquième zone, la couche de sol, comprend des lichens et des mousses.
Alfisols: un sol nourrissant
Sous le système américain de taxonomie du sol qui comprend 12 types de sol différents, la plupart des TDFs donner lieu à des alfisols, ou des sols bruns-forestiers. Les alfisols, que l'on peut trouver dans la plupart des États-Unis mais qui sont concentrés surtout dans le Midwest, soutiennent 17% de la population mondiale - plus d'un milliard de personnes. Ce sont des sols modérément lessivés et considérés comme ayant une fertilité élevée, ce qui est logique étant donné que les érables et les autres espèces à feuilles larges qui pimentent du TDF exigent beaucoup de nutriments. Leur fertilité élevée est renforcée par le fait que les TDFs par définition reposent dans des climats doux avec un temps favorable pendant la majeure partie de l'année. Les ultisols: le roi du Sud-Est Les ultisols, comme les alfisols, soutiennent un grande fraction de la population de la planète - environ 18 pour cent. Mais ce sont des sols plus chauds, et sont donc situés principalement dans le sud-est des États-Unis, allant du nord de la Floride à la Louisiane et au nord jusqu'en Pennsylvanie. Ils ont tendance à être rougeâtre ou jaunâtre, en raison d'une teneur élevée en fer oxydé. Bien que nourrissants, ils se sont dégradés dans une large mesure en raison de l'agriculture pratiquée dans le Sud-Est entre l'époque coloniale au XVIIIe siècle et la guerre civile au milieu du XIXe siècle.
