Les poissons constituent une gamme variée de créatures aquatiques qui ont des crânes et, généralement, des épines dorsales. Ils respirent par des branchies spécialisées, qui sont des ouvertures situées sur leur peau. Leurs corps sont profilés et conçus pour nager, et ils ont des nageoires qui leur permettent de voyager rapidement dans l'eau. Les poissons sont classés en tant que poissons d'eau douce ou d'eau salée en fonction de leur habitat.

Les poissons d'eau douce ont des branchies qui diffusent l'eau (ne permettant pas les impuretés à l'intérieur) tout en assurant que les fluides corporels poisson. Les poissons d'eau douce ont de grands reins bien développés capables de traiter de grandes quantités d'eau. Les poissons d'eau salée perdent de grandes quantités de fluides corporels internes par leurs branchies à cause de l'osmose. Puisque l'eau saline est moins diluée que les fluides internes du poisson, l'eau saline se précipite pour remplacer les fluides internes dans le but de former un équilibre. Ils remplacent l'eau perdue en consommant de grandes quantités d'eau salée.

Habitat

Les poissons d'eau douce sont adaptés pour vivre dans une gamme variée d'habitats. Certaines espèces peuvent survivre à des températures douces (24 degrés Celsuis), tandis que d'autres prospèrent à des températures comprises entre 5 et 15 degrés Celsius. Les poissons d'eau douce se trouvent dans les zones humides peu profondes, les lacs et les rivières, où la salinité de l'eau est inférieure à 0,05%.

Les poissons d'eau salée se trouvent dans divers habitats allant des eaux froides de l'Antarctique et de l'Arctique aux mers tropicales. Les habitats qui conviennent le mieux aux poissons d'eau salée comprennent les récifs coralliens, les étangs salés, les mangroves, les herbiers marins et la mer profonde, et une gamme de poissons se sont développés dans chacune de ces conditions.

Exemples

Les poissons d'eau douce comprennent le poisson-chat, l'omble chevalier, le cisco, la laquaiche, le gar, le méné, la truite, le crapet, le brochet, le saumon (rose, coho, kéta, saumon quinnat et altané) et le corégone.

Le poisson d'eau salée comprend le germon, certains types d'achigan, de tassergal, de dauphin commun, de butterfish, d'anguille, de flet, de morue, de makaire, de hareng, de requin, de vivaneau et de limande.

La taille des poissons d'eau douce va des petits gilets philippins (qui mesurent moins d'un pouce de longueur) à l'esturgeon blanc (qui pèse environ 400 livres) - l'un des plus gros poissons d'eau douce au monde.

Le plus petit poisson d'eau salée est le gobie des îles Marshall (qui mesure 0,47 pouce), et le plus grand poisson d'eau salée connu est le requin baleine k (qui mesure en moyenne 12,5 mètres de long et pèse plus de 21,5 tonnes).

Adaptation structurelle

L'esturgeon et le poisson-chat ont des palpeurs qui leur permettent de goûter et de toucher les aliments avant de les ingérer. L'espadon, le marlin et le voilier étourdissent leurs proies avec leurs factures uniques avant de les nourrir. Le spatulaire remue les organismes vivant dans le fond avec son museau en forme de pagaie pour se nourrir. Le poisson-chair (ou pêcheur) a un appendice séduisant situé la partie supérieure de son museau. Il attire les proies en les remuant comme un ver, attirant la nourriture sur lui-même.

Les poissons d'eau salée ont développé des variances structurelles qui leur permettent de trouver de la nourriture. Les prédateurs ont des estomacs sacrés avec des parois épaisses qui broient la nourriture. Certains poissons ont des dents pharyngées (dans la gorge), d'autres ont des dents palatines et vomériennes (sur le toit de leur bouche et sur la langue) et d'autres ont des dents autour des bouches (maxillaire et prémaxillaire).