Environ 3 millions d'éclairs se produisent chaque jour sur Terre, ce qui équivaut à 30 éclairs par seconde, et bien que beaucoup d'entre eux passent des nuages ​​aux nuages, un nombre important atteint le sol. Aux États-Unis, environ 20 millions d'éclairs de fond se produisent chaque année, causant en moyenne 54 décès et beaucoup plus de blessures. Etre frappé par la foudre peut être statistiquement improbable, mais c'est certainement possible, et vous devez prendre des mesures pour vous protéger.

Lightning and Thunder

La foudre est une décharge atmosphérique d'électricité statique qui s'accumule dans les nuages ​​à la suite du mouvement ascendant et descendant de l'eau et des gouttelettes de glace. La friction générée par ces gouttelettes crée une charge négative dans la partie inférieure d'un nuage et une charge positive dans la partie supérieure. Lorsque la charge est assez grande pour surmonter l'effet isolant de l'atmosphère, un arc d'électricité saute vers un autre nuage ou vers le sol. L'arc surchauffe l'air, le faisant soudainement se dilater et produire la fente du tonnerre. Le tonnerre se transforme en un grondement alors que l'air continue à vibrer.




















































Il attire la charge positive de la Terre, qui s'accumule à un point particulier et crée des flammes qui atteignent le sommet du leader venant du nuage. Un deuxième type - plus dangereux - d'éclairs provenant des sommets des nuages. Cette foudre positive, qui constitue 5% de tous les coups de foudre, a une charge plus importante que la foudre ordinaire, ce qui lui donne le pouvoir de parcourir de longues distances - jusqu'à 16 kilomètres (10 miles) du centre du nuage.

Évitez les objets hauts

Parce que l'air est un isolant électrique efficace, une charge électrique provenant de la Terre minimise la distance parcourue par l'air pour rencontrer les leaders à gradins venant des nuages. Il grimpe donc à travers l'objet le plus haut dans le voisinage du nuage, qui peut être un arbre ou un grand bâtiment. Si vous êtes pris à l'extérieur pendant une tempête, vous devriez vous tenir à l'écart des grands objets comme les arbres et les bâtiments, car ceux-ci dirigent l'électricité vers le sol et peuvent traverser vos chaussures. S'il n'y a rien à proximité, vous devez vous baisser pour éviter de devenir l'objet le plus grand. Ne vous allongez pas, car la foudre traverse le sol jusqu'à 30 mètres (100 pieds) d'où elle frappe.

Règles générales de sécurité

Quand vous voyez un éclair, comptez le nombre de secondes jusqu'à ce que vous entendiez le tonnerre, et chercher un abri si le compte est inférieur à 30. Abri approprié est un bâtiment fermé avec un toit, quatre murs et un plancher isolant ou un véhicule avec un toit - éviter les garages ouverts, les patios et cabriolet automobiles. Lorsque vous êtes à l'intérieur, évitez d'utiliser de l'eau ou des téléphones fixes, car les éclairs se propagent par les fils électriques et téléphoniques. Vous devriez rester à l'intérieur pendant 30 minutes après avoir entendu le dernier coup de tonnerre - la plupart des victimes se produisent après une tempête et les gens sortent prématurément. Après 30 minutes, vous pouvez être sûr que la tempête est trop loin pour vous frapper avec un éclair positif.