Avant de parler de la direction du vent, il est bon de définir d'abord le terme vent. Le vent est le mouvement de l'air essentiellement créé par la montée de l'air chaud et l'abaissement de l'air frais. Plus précisément, lorsque le soleil chauffe la terre, la terre est chauffée plus rapidement que l'eau. L'air au-dessus de la terre se réchauffe et monte, créant une zone de basse pression. Comme l'air continue de monter, il se refroidit et finit par se déplacer au-dessus de l'eau où il tombe, créant une zone de haute pression, déplaçant l'air froid vers la terre. Ce mouvement d'une zone à l'autre, résultant des différences de température et de pression, est ce qui crée le vent.

La direction du vent est déterminée par divers facteurs dont le frottement ou l'absence de frottement il. Comme l'a illustré Nolan Atkins au Lyndon State College, le vent qui souffle sur un plan d'eau peut changer de direction en raison d'une diminution de la quantité de frottement qu'il subit. Très généralement parlant, l'air chaud de l'équateur monte, se déplace vers les pôles, tombe et retourne ensuite à l'équateur, selon les chronographes de la BBC, aidant à créer des modèles de vent. Les cellules du vent sont présentes partout dans le monde et comprennent des «alizés» qui ont aidé les Européens à s'établir dans les Amériques.

La direction du vent est mesurée en fonction du nombre de degrés du nord vrai, ou 360 degrés sur la boussole et est décrit en fonction de la direction d'où il provient. Par exemple, un vent d'est signifie que le vent vient de l'est, ne bouge pas vers l'est. Notez que le vent se déplace habituellement horizontalement à travers la terre et est mesuré sur la surface à l'aide d'anémomètres et de girouettes et dans la haute atmosphère en utilisant des rapports d'aéronefs, entre autres, comme mentionné par les auteurs sur Weather.com.