Un globe terrestre est un modèle de la terre. Les globes ont des lignes horizontales et verticales qui constituent un système de grille de coordonnées. Les lignes horizontales qui traversent la terre sont les lignes de latitude. Les lignes verticales qui traversent la terre sont les lignes de longitude. Chaque ligne de latitude et de longitude a un nombre. Ce système de grille numérotée permet de localiser facilement différents lieux géographiques à travers le monde.

Pensez aux lignes de latitude comme des parallèles de latitude qui entourent la terre, chaque ligne de latitude étant parallèle à l'équateur. La plus longue ligne de latitude est l'équateur et, pour cette raison, l'équateur est de 0 degré. Toutes les lignes de latitude mesurent le nord ou le sud à partir de la ligne de latitude de 0 degré (l'équateur). Chaque ligne de latitude parallèle à l'équateur (au nord ou au sud de l'équateur) est associée à un numéro de degré. La première ligne au nord de l'équateur est de +15 degrés nord. La première ligne au sud de l'équateur est à -15 degrés sud. Lorsque les lignes de latitude s'éloignent de l'équateur (nord et sud), les degrés deviennent plus grands jusqu'à la ligne finale de +90 (pôle Nord) et de la ligne de latitude sud (-90) (pôle Sud). Comprendre que les lignes de longitude sont des lignes verticales qui entourent la terre avec chaque ligne de longitude étant parallèle au méridien principal. Le méridien principal est une ligne verticale allant du pôle Nord au pôle Sud qui traverse Greenwich, en Angleterre. Les lignes de longitude mesurent soit à l'est soit à l'ouest de la ligne de longitude à 0 degré (le méridien principal). La première ligne à l'ouest du premier méridien est -15 degrés ouest. La première ligne à l'est du premier méridien est de +15 degrés est. Lorsque les lignes de longitude s'éloignent (à l'est et à l'ouest) du méridien principal, les degrés deviennent plus grands jusqu'à atteindre la ligne de date internationale (180 degrés à l'est et à l'ouest du premier méridien).

Utilisez le lignes de latitude et de longitude pour localiser les emplacements géographiques sur la terre. Décrivez un emplacement spécifique en l'étiquetant avec les lignes de latitude et de longitude qui se croisent à ce point.

Par exemple, 45,4 degrés de latitude nord, 75,7 degrés de longitude ouest sont les coordonnées pour Ottawa, Canada. Visitez itouchmap.com (voir la section Ressources pour un lien) pour un localisateur de latitude et de longitude qui vous permet soit d'entrer des coordonnées et de recevoir l'emplacement géographique, soit d'entrer un emplacement géographique et de recevoir les coordonnées.

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Les lignes de longitude sont aussi appelées "méridiens".

La ligne de date internationale est à 180 degrés à l'est et à l'ouest du méridien principal. Cela signifie qu'il est à égale distance à l'est et à l'ouest du premier méridien et est à mi-chemin autour de la terre depuis le premier méridien.