Il était près de minuit lorsque j'ai reçu un appel téléphonique de ma sœur me disant que la maison de nos parents était sous l'eau. Ni elle ni eux ne savaient vraiment quoi faire ensuite. Ils étaient en état de choc au milieu d'une situation d'urgence en cours.

J'ai conduit de ma maison à Luxembourg-Ville à ma ville natale par la seule route encore praticable, et même celle-ci n'est pas restée longtemps ainsi. Les rues étaient vides et je ne croisais personne. Mes parents avaient déjà appelé les pompiers au secours, mais on leur a dit qu'ils ne pourraient pas venir dans les prochaines heures.

Je suis arrivé pour trouver le niveau inférieur de ma maison d'enfance submergé. Nous y étions, ensemble en famille, tenant des torches, jusqu'aux genoux dans l'eau, essayer d'en tirer le maximum, un seau à la fois.

Les expériences de mes parents seront en grande partie comptées dans la perte matérielle. Mais les dégâts d'eau ne reflètent pas ce qu'eux et beaucoup d'autres ont vécu cette nuit-là. Pendant la pandémie, les gens ont des relations différentes avec leur foyer. Déclaré lieu de refuge contre la menace invisible du virus, la maison est censée être un endroit où vous pouvez vous sentir en sécurité. Cela est particulièrement vrai pour les plus vulnérables et les personnes âgées. J'ai eu le cœur brisé de voir le sentiment de sécurité de mes parents s'envoler en quelques minutes.

Dans mon doctorat. recherche, J'étudie comment nous pouvons nous adapter efficacement aux conséquences de l'augmentation des phénomènes météorologiques violents liés au changement climatique et ce qui peut être fait pour s'y préparer et atténuer leur impact. Un domaine qui m'intéresse est celui des systèmes d'alerte précoce, ou son absence, lors d'événements météorologiques extrêmes, comme les récentes inondations en Europe occidentale.

Alors que le climat est certainement un système complexe qu'il est difficile de prévoir avec certitude, la catastrophe qui se déroule est un triste rappel de l'insuffisance des systèmes d'alerte précoce.

Alerte rouge aux inondations toujours en place au-dessus du Luxembourg https://t.co/7FVAmHsk2s pic.twitter.com/508rMuMZ35

– Luxembourg Times (@LuxTimes) 16 juillet 2021

Des systèmes d'alerte précoce bloqués

L'European Flood Awareness System (EFAS) a émis une notification d'inondation en début de semaine, annonçant des précipitations extrêmes et des risques d'inondations en milieu de semaine dans les régions les plus touchées (ouest de l'Allemagne, Luxembourg, est de la Belgique et sud des Pays-Bas).

Ces informations ont été transmises à diverses autorités nationales, qui peut différer selon les pays membres. Au Luxembourg, c'est le service d'incendie et de secours. Ces organes sont chargés de transmettre le message aux autorités locales compétentes.

Il appartient aux lois et règlements de chaque pays de déterminer quelle autorité a le pouvoir d'émettre des avertissements à leurs citoyens.

Cette délégation de responsabilité a signifié que la province du Limbourg, dans le sud des Pays-Bas, a émis des avertissements d'évacuation mercredi après-midi, bien avant que l'inondation ne frappe la région, tandis que dans l'Allemagne voisine, l'état de Rhénanie-palatinat n'a commencé à évacuer les gens que lorsqu'il était trop tard.

Évacuer les personnes alors qu'elles sont déjà jusqu'aux genoux dans l'eau n'est pas un moyen efficace d'atténuer les catastrophes et cela n'augure rien de bon pour la capacité des pays à s'adapter à ces événements à l'avenir. Les systèmes d'alerte précoce ne peuvent pas réussir s'ils sont utilisés de cette manière.

L'EFAS a envoyé des notifications anticipées, parfois en complément des informations des services nationaux. Mais les organismes recevant ces informations étaient spécifiques à chaque pays. Par conséquent, la responsabilité de mettre en œuvre toute action sur le terrain basée sur une alerte de crue est prise au niveau politique.

Alors pourquoi n'y a-t-il pas de systèmes d'alerte coordonnés en place pour toutes les zones touchées, indépendamment des frontières et du gouvernement local? Le système est fondamentalement défectueux. Alors que l'EFAS est très efficace pour détecter les menaces, les différentes manières dont les pays délèguent la responsabilité d'avertir leurs citoyens créent un blocage le long de la chaîne de transmission. Les gens ordinaires paient le prix, parfois avec leur vie.

Il y a des systèmes en place pour nous protéger. Les modèles météorologiques ont une résolution suffisamment élevée pour nous avertir, souvent en assez de temps. Mais quelque part le long de cette ligne, des météorologues au public, il y a un écart. C'est là que je concentrerai mon attention dans mes recherches. Après tout, si nous ne pouvons pas gérer le présent, qu'est-ce que cela dit sur nos plans pour l'avenir?

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.