Un début brutal de la saison des incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis et au Canada s'est aggravé jeudi alors qu'un énorme incendie dans l'Oregon a explosé à sec, des conditions venteuses et un nouvel incendie en Californie ont menacé les communautés dévastées par l'incendie de camp de 2018.

Les responsables des incendies de forêt ont élevé leur niveau de préparation au niveau le plus élevé - le premier mouvement de ce type en une décennie - et l'armée canadienne s'est jointe aux efforts d'évacuation, alors que la région subit les effets des vagues de chaleur consécutives qui, selon les experts, ont été aggravées par le réchauffement climatique.

"Ce feu va continuer à grandir - la végétation extrêmement sèche et le temps ne sont pas en notre faveur, " dit Joe Hessel, qui dirige une équipe s'attaquant au 227 de l'Oregon, Feu de contrebande de 000 acres.

Brûlant l'équivalent de 130, 000 terrains de football, le Bootleg Fire à quelque 250 miles au sud de Portland est le plus grand incendie actif aux États-Unis, beuglant une épaisse fumée visible de l'espace qui recouvre certaines parties de Washington et de l'Idaho voisins.

Des pompiers ont été dépêchés d'aussi loin que San Francisco pour lutter contre l'énorme incendie, qui montre une croissance "extrême" à cause des broussailles affectées par la sécheresse et en raison de la chaleur, conditions sèches et venteuses.

Il a commencé il y a plus d'une semaine et n'est contenu qu'à 7%, ayant détruit 21 maisons et en menaçant près de 2, 000 de plus.

L'enfer n'est que l'un des quelque 70 grands incendies qui brûlent quelque un million d'acres (400, 000 hectares) rien qu'aux États-Unis.

'Déjà vu'

Le gouverneur de l'État du nord-ouest du Montana a déclaré mercredi une urgence en cas d'incendie de forêt dans tout l'État.

Et en Californie, le Dixie Fire nouvellement allumé a commencé à déchirer les terres près de la ville de Paradise qui a été rasée par le tristement célèbre feu de camp de 2018, le plus meurtrier de l'histoire moderne de l'État, tuant 86 personnes.

« Le feu a commencé à quelques kilomètres [de distance], sur la même route, comme le feu de camp en 2018, " David Little de la North Valley Community Foundation, mis en place pour aider les victimes du feu de camp, a déclaré au Los Angeles Times.

"C'est vraiment un sentiment de déjà-vu qui est mal à l'aise."

Le Dixie Fire a doublé de taille pendant la nuit et a été contenu à zéro pour cent, mais s'éloignait des zones peuplées comme Paradise.

Ailleurs en Californie, le complexe beaucoup plus grand de Beckwourth - une combinaison de deux incendies déclenchés par la foudre la semaine dernière - avoisinait les 100, 000 acres jeudi.

L'année dernière a été la pire de l'histoire moderne de la Californie en nombre d'hectares brûlés, mais 2021 dépasse actuellement même cette destruction record. La saison des incendies commence plus tôt et se termine plus tard chaque année, tandis qu'une grande partie de l'État est en proie à une grave sécheresse pluriannuelle.

Au Canada, les forces armées participent maintenant à des évacuations de feux de forêt en Colombie-Britannique pour la première fois depuis le début des incendies, a déclaré à l'AFP une source militaire.

Des alertes à la qualité de l'air ont été émises dans de nombreuses régions de la Colombie-Britannique en raison de la fumée des incendies de forêt.

Dès jeudi après-midi, la province comptait 309 incendies, dont 23 ont commencé au cours des deux derniers jours.

Les scientifiques affirment que les vagues de chaleur arrivant dans l'ouest des États-Unis et au Canada à la fin juin auraient été "pratiquement impossibles" sans le changement climatique d'origine humaine.

L'activité humaine a fait monter les températures mondiales, attisant des tempêtes de plus en plus féroces, vagues de chaleur extrême, sécheresses et incendies de forêt.

© 2021 AFP