Des politiques socialement justes visant à limiter la population humaine de la Terre ont un potentiel énorme pour faire progresser l'équité tout en contribuant simultanément à atténuer les effets du changement climatique, Selon des chercheurs de l'Oregon State University.

Dans un article publié cette semaine dans Sciences de la durabilité , William Ripple et Christopher Wolf de l'OSU College of Forestry notent également que les taux de fécondité sont un aspect dramatiquement sous-étudié et négligé de l'urgence climatique. C'est particulièrement vrai par rapport à l'attention consacrée à d'autres sujets liés au climat, notamment l'énergie, les polluants à courte durée de vie et les solutions basées sur la nature, ils disent.

"Plus de 11 000 scientifiques de 153 pays se sont réunis pour avertir que si nous continuons comme d'habitude, le résultat sera une souffrance humaine indicible du changement climatique, " Ripple a déclaré. " Nous avons répertorié six domaines, y compris freiner la croissance démographique dans le contexte de la justice sociale, comme cadre d'action.

"Depuis 1997, il y a eu plus de 200 articles publiés dans La nature et Science sur l'atténuation du changement climatique, mais seulement quatre d'entre eux ont parlé de justice sociale, et seulement deux population considérée, " Il a ajouté. " Il est clair que la justice sociale et la politique démographique ne reçoivent pas l'attention qu'elles méritent dans la lutte contre l'urgence climatique. "

Les 7,7 milliards d'habitants de la Terre contribuent au changement climatique de diverses manières, principalement par la consommation de ressources naturelles, y compris les sources d'énergie non renouvelables, et les émissions de gaz à effet de serre résultant des processus industriels et du transport. Plus il y a de monde sur la planète, plus ils ont de potentiel pour affecter le climat.

En partie à cause des campagnes de stérilisation forcée et de la politique chinoise de l'enfant unique, les politiques de population ont longtemps été considérées comme un sujet tabou et préjudiciable à la justice sociale, Loup dit, mais ils peuvent être tout le contraire lorsqu'ils sont développés et mis en œuvre de manière appropriée dans le but de promouvoir les droits de l'homme, l'équité et la justice sociale.

« Il existe des liens étroits entre les taux élevés de croissance démographique et les impacts sur les écosystèmes dans les pays en développement liés à l'eau et à la sécurité alimentaire, ", a-t-il déclaré. " Compte tenu des défis de la sécurité alimentaire et hydrique, des politiques démographiques efficaces peuvent contribuer à la réalisation à la fois de la justice sociale et de l'adaptation au changement climatique, en particulier lorsque l'on considère la répartition géographique inégale actuelle et prévue des impacts du changement climatique. Les politiques qui traitent de la santé et de l'éducation peuvent réduire considérablement les taux de fécondité. »

Parmi les exemples de mesures de politique démographique dont on a grand besoin, citons l'amélioration de l'éducation des filles et des jeunes femmes, mettre fin au mariage des enfants et accroître la disponibilité des services volontaires, des services de planification familiale fondés sur les droits qui autonomisent tout le monde et en particulier les femmes pauvres, disent les chercheurs.

« L'Éthiopie, l'Indonésie et le Kenya, " Ripple dit. " Parmi ces nations, les réformes éducatives spécifiques comprenaient l'institution de cours dans les langues locales, augmenter les budgets pour l'éducation et supprimer les frais de scolarité. L'Éthiopie a également mis en œuvre un programme de repas scolaires, construction d'écoles à grande échelle a eu lieu en Indonésie, et l'école primaire a été allongée d'un an au Kenya.

Dans le cadre d'une initiative globale de justice climatique, disent les scientifiques, les pays riches devraient faire plus pour aider à financer des opportunités de planification familiale volontaire et d'éducation pour les filles et les jeunes femmes dans les pays en développement.

"Ce n'est pas une approche équilibrée de se concentrer sur les taux de fécondité sans se rappeler que les gouvernements riches, les entreprises et les particuliers ont été les principaux contributeurs aux émissions de dioxyde de carbone et les principaux bénéficiaires de la consommation de combustibles fossiles, " Loup dit, notant que la moitié la plus riche de la population mondiale est responsable de 90 % du CO 2 émissions.

« Du point de vue du climat et de la justice sociale, la surconsommation aisée par les riches doit être traitée immédiatement, par exemple à travers des politiques telles que les écotaxes telles que la tarification du carbone, " Ripple a ajouté. " Réduire les taux de fécondité à lui seul n'est clairement pas suffisant. La classe moyenne et les riches doivent être responsables de la majeure partie de la réduction nécessaire des émissions. »

Prendre des mesures pour stabiliser puis réduire progressivement le nombre total d'êtres humains dans un cadre socialement juste renforce les droits de l'homme et réduit les épreuves supplémentaires de la migration, déplacements et conflits attendus au cours de ce siècle, Wolf et Ripple disent. Un cadre potentiel est la contraction et la convergence, ce qui appelle à la fois à réduire les émissions nettes (contraction) tout en égalisant les émissions par habitant (convergence). C'est équitable dans le sens où cela implique d'égaliser les émissions par habitant à l'échelle mondiale, un contraste frappant avec les modèles actuels.

« La justice sociale et l'urgence climatique exigent que des politiques de population équitables soient priorisées en parallèle avec des stratégies énergétiques, nourriture, la nature, les polluants éphémères et l'économie, " Ripple a déclaré. "Avec des boucles de rétroaction, points de non-retour et catastrophe climatique potentielle imminente, nous devons prendre des mesures dans tous ces domaines et n'en ignorer aucun."