Pour calculer la vraie valeur d'une forêt, nous devons savoir comment les gens en bénéficient, selon une nouvelle étude publiée dans Durabilité de la nature . Une forêt en bonne santé recèle un trésor d'avantages pour les gens :elle peut filtrer l'eau pour les communautés en aval, fournir du bois pour la construction, et fournir un endroit pour que les gens se connectent avec la nature. Mais une forêt – ou tout autre écosystème – n'apportera pas nécessairement les mêmes choses à tout le monde.

« Le contexte compte, " dit Lisa Mandle, scientifique principal au Stanford Natural Capital Project et auteur principal de l'article. « Si nous voulons protéger les actifs naturels essentiels dont nous dépendons tous, nous avons besoin de politiques concrètes qui intègrent les divers besoins des gens. Cela ne devrait pas être une approche unique lorsque nous parlons d'humains et de nature."

Il existe un mouvement mondial croissant pour investir dans la nature afin de protéger les ressources vitales et d'améliorer la résilience climatique. Mais pour que la nature soit prise en compte dans les politiques, plans de développement durable, et d'autres décisions de gestion, les chercheurs disent que la science qui les sous-tend doit être plus inclusive et centrée sur les personnes.

Ils disent également qu'il est crucial de se concentrer sur l'équité. Les gens profitent de la nature de différentes manières :une forêt peut fournir du bois précieux à un groupe tout en apportant une signification culturelle profonde à un autre. Lorsque tous les individus ou groupes bénéficiant de ces prestations ne sont pas pris en compte, les personnes qui dépendent le plus de la nature peuvent être laissées pour compte.

« Si vous ne savez pas qui bénéficierait spécifiquement de quels écosystèmes, comment pouvez-vous prioriser où et comment conserver ?", a déclaré Taylor Ricketts, directeur du Gund Institute for Environment de l'Université du Vermont et co-auteur de l'article. "Nous voulons nous assurer que les bénéfices des écosystèmes sont partagés équitablement, afin de ne pas aggraver les inégalités raciales et sociales existantes. »

Les solutions basées sur la nature peuvent créer des scénarios triplement gagnants pour les économies, écosystèmes, et les gens. De la sécurisation de l'approvisionnement local en eau à l'élaboration des plans de développement côtier, comprendre les valeurs que la nature fournit aux gens peut être un outil puissant pour les décideurs. Mais trop souvent, la recherche n'accorde pas assez d'attention à la partie humaine.

« Les gens ont besoin de se voir – leurs valeurs et leurs besoins – soutenus dans les efforts de conservation. Souvent, la recherche tentera d'attribuer une valeur monétaire globale à la nature sans penser à qui en bénéficiera. C'est comme dire que vous avez 50 $ de nourriture dans votre garde-manger, mais vous ne savez pas de quel type de nourriture il s'agit ni qui va manger. Vous ne pouvez pas planifier votre repas sans savoir ce que vous avez et ce dont vos convives ont besoin, " dit Mandel.

Les chercheurs recommandent des actions pour leur propre communauté scientifique qui se concentrent sur la compréhension de ceux qui profitent de la nature dans les communautés qu'ils espèrent servir. Ils mettent l'accent sur l'engagement direct avec les gens, afin que la science et la politique soient mieux équipées pour répondre aux besoins de la société, augmenter l'équité, et protéger les ressources vitales.

"C'est un appel pour nous tous à faire un meilleur travail. Nous pouvons mieux fournir les informations nécessaires pour avancer vers un avenir plus durable et plus équitable, " a déclaré Mandle. " Et c'est ce vers quoi nous travaillons tous. "