La toundra se produit lorsqu'une région est si froide, que le sol ne dégèle jamais complètement - même pendant les mois les plus chauds, seulement les quelques premiers pieds du sol sont dégelés. Parce que les deux pôles ont des climats extrêmes, la toundra se trouve dans les régions polaires nord et sud. Ces régions, connues sous le nom de Toundras arctique et antarctique, abritent plusieurs espèces productrices, bien que la plupart se présentent sous la forme d'herbes ou de plantes plus petites.

Espèces arctiques

Beaucoup de producteurs du arctique sont plus variées que les espèces de l'antarctique. Ces espèces comprennent la mousse arctique, une espèce d'herbe qui vit au fond des lacs et des tourbières, ainsi que le saule arctique, souvent appelé le saule rocheux. Busserole, ou la framboise, est une espèce à feuilles persistantes qui pousse à environ huit pouces de hauteur et dispose de feuilles ovales, coriaces.

Plus d'espèces arctiques

Une autre espèce de l'Arctique est la mousse de caribou. la mousse verte qui pousse sur les rochers et les autres surfaces jusqu'à environ deux pouces de hauteur. Le saule à feuilles de diamant est un producteur arbustif, tout comme le théier du Labrador. La Pasqueflower, une autre plante arctique, pousse en groupes de fleurs d'environ sept pouces de hauteur. le Saxifrage à touffes est une autre plante à fleurs, mais ne pousse qu'à environ un demi-pouce.

Espèces antarctiques

La toundra antarctique est encore moins facile à cultiver, puisque seulement deux pour cent du continent est libre de glace. De cette zone, la grande majorité des espèces productrices sont des lichens, des mousses et des champignons. Les lichens poussent le plus abondamment en Antarctique, alors que seulement quelques espèces de mousses survivent. Il n'y a que deux types de plantes vasculaires qui poussent ici: les poils antarctiques et une espèce de colibacille formant un coussin appelée Colobanthus quitensis.

Phytoplancton

Dans les écosystèmes de l'Antarctique et de l'Arctique, une importante espèce productrice est le phytoplancton. Bien que ces espèces vivent dans l'eau, elles soutiennent toute la vie sous-marine, ainsi que toutes les espèces qui se nourrissent de la vie sous-marine dans ces régions de la toundra. De cette façon, le phytoplancton soutient de nombreuses espèces qui vivent dans la toundra, notamment les phoques, les manchots et les ours polaires. Le phytoplancton ne peut survivre aux hivers dans ces régions et est un organisme unicellulaire.