Le satellite Aqua de la NASA a analysé une zone de basse pression dans l'extrême est de l'océan Atlantique, et cela montrait que le système devenait plus organisé. Peu de temps après le passage d'Aqua, la dépression est devenue la dépression tropicale 21. Quelques heures plus tard, la tempête s'est renforcée en tempête tropicale Vicky.

L'imagerie infrarouge a révélé un système de consolidation

L'un des moyens par lesquels la NASA effectue des recherches sur les cyclones tropicaux utilise des données infrarouges qui fournissent des informations sur la température. L'instrument AIRS à bord du satellite Aqua de la NASA a capturé un aperçu de ces températures dans la zone de basse pression en développement et a donné un aperçu de la taille de la tempête et de son potentiel de précipitations.

Les températures au sommet des nuages ​​fournissent des informations aux prévisionnistes sur l'emplacement des tempêtes les plus fortes dans un cyclone tropical. Les cyclones tropicaux n'ont pas toujours une force uniforme, et certains côtés sont plus forts que d'autres. Plus les tempêtes sont fortes, plus ils s'étendent dans la troposphère, et plus les températures des nuages ​​sont froides. La NASA fournit ces données aux prévisionnistes du National Hurricane Center ou du NHC de la NOAA afin qu'ils puissent les intégrer dans leurs prévisions.

Le 14 septembre à 3 h 29 UTC (13 septembre à 11 h 29 HAE), le satellite Aqua de la NASA a analysé la zone de basse pression à l'aide du sondeur infrarouge atmosphérique ou de l'instrument AIRS. AIRS a trouvé les températures les plus froides au sommet des nuages ​​aussi froides ou inférieures à moins 63 degrés Fahrenheit (moins 53 degrés Celsius) autour du centre de la circulation. Des recherches de la NASA ont montré que des températures au sommet des nuages ​​aussi froides indiquent de fortes tempêtes qui ont la capacité de créer de fortes pluies.

Les prévisionnistes ont examiné la vitesse du vent dans la tempête pour déterminer qu'elle s'était renforcée en une tempête tropicale. Les produits des vents du diffusiomètre avancé (ASCAT) sont traités par la NOAA/NESDIS à l'aide des mesures de l'instrument du diffusiomètre à bord des satellites Metop de l'Organisation européenne pour l'exploitation des satellites météorologiques (EUMETSAT).

Le spécialiste des ouragans de la Marine américaine Dave Roberts au Centre national des ouragans de la NOAA à Miami, Floride a noté, "Un passage du diffusiomètre METOP A/B ASCAT au-dessus du cyclone a montré une large bande de vents dans le quadrant nord-est de l'ordre de 35 à 39 nœuds. La convection profonde dans cette région du cyclone continue d'augmenter ainsi que près du centre de circulation . Par conséquent, l'intensité initiale est portée à 40 nœuds, ce qui en fait la vingtième tempête nommée de la saison."

Le statut de Vicky au 14 septembre

À 11 h HAE (1500 UTC), Vicky était centrée à environ 350 miles (565 km) à l'ouest-nord-ouest des îles du Cabo Verde. Le centre était proche de la latitude 18,7 degrés nord et de la longitude 28,5 degrés ouest. Vicky se dirigeait vers le nord-ouest à près de 9 km/h (6 mph) et ce mouvement devrait se poursuivre cet après-midi. Un virage vers le nord-ouest est prévu ce soir, avec un mouvement vers l'ouest-nord-ouest attendu mardi et mercredi.

Les vents maximums soutenus ont augmenté à près de 45 mph (75 km/h) avec des rafales plus élevées. On s'attend à peu de changement de force au cours du jour suivant. La pression centrale minimale estimée est de 1002 millibars.

Les prévisions de Vicky

Le NHC s'attend à ce que Vicky soit un cyclone tropical de courte durée, car l'augmentation du cisaillement du vent de sud-ouest (les vents de l'extérieur du cyclone tropical qui les frappent et les affaiblissent) devrait rapidement affaiblir Vicky en dépression dans quelques jours, et le système devrait dégénérer en une zone dépressionnaire résiduelle jeudi, 17 septembre.

L'instrument AIRS est l'un des six instruments volant à bord du satellite Aqua de la NASA, lancé le 4 mai, 2002.