Le premier ouragan à menacer les États-Unis depuis le début de la pandémie de coronavirus présente de nouveaux défis aux responsables hawaïens habitués depuis longtemps aux tempêtes tropicales.

Par exemple, comment sécuriser suffisamment d'espace d'abri lorsque les gens doivent rester à au moins 1,8 mètre (6 pieds) les uns des autres ? Que se passe-t-il lorsqu'une personne se présente dans un refuge avec de la fièvre ?

Jeudi tard, L'ouragan Douglas avait 1, 025 milles (1, 810 kilomètres) au sud-est de Hilo et avec des vents soutenus maximum de 130 mph (215 km/h).

Il devrait s'affaiblir en passant au-dessus d'une eau plus froide, mais les météorologues avertissent des vents forts, de fortes pluies et des vagues dangereuses pourraient affliger tout l'État à partir de dimanche.

La tempête approche alors qu'Hawaï est aux prises avec un nombre croissant de COVID-19. Jeudi, l'État a signalé 55 cas nouvellement confirmés, sa plus forte augmentation en une seule journée depuis le début de la pandémie.

"Je n'aurais jamais pensé qu'en 30 ans de pratique, je répondrais à des questions médicales, " a déclaré John Cummings, le bureau d'information publique pour la gestion des urgences d'Honolulu, soulignant la position étrange dans laquelle les autorités se sont retrouvées.

Contrairement à d'autres États sujets aux ouragans comme la Floride, où les résidents s'entassent dans des voitures pour évacuer à l'approche des tempêtes, il n'est pas pratique de quitter Hawaï pour échapper à une tempête. L'espace dans les abris est également limité.

Donc, comme c'est typique, les autorités locales exhortent la plupart des gens à se réfugier chez eux s'ils le peuvent. Ceux qui vivent dans des maisons construites selon le code après 1995 devraient être "plutôt prêts à partir, ", a déclaré Cummings.

Il a recommandé de rester avec des amis et la famille si la maison n'est pas sûre. Cherchez refuge dans une chambre intérieure, il a dit. Aller dans un refuge géré par la ville devrait être un dernier recours, il a dit.

Dans les refuges, les personnes évacuées feront vérifier leur température pour détecter des signes indiquant qu'elles pourraient être infectées par le coronavirus. Les personnes qui se sont mises en quarantaine, soit parce qu'ils ont récemment voyagé à Hawaï depuis l'extérieur de l'État, soit parce qu'ils ont été exposés à une personne infectée par le virus, peuvent aller dans un refuge si leur situation de logement est dangereuse.

Ceux qui ont des températures élevées ou des antécédents de voyage seront soit isolés dans cet abri, soit emmenés sur un autre site, a dit Cummings.

Le maire d'Honolulu, Kirk Caldwell, a déclaré que dans le "monde non pandémique", la ville prépare 10 pieds carrés (1 mètre carré) par personne dans les refuges. Mais afin d'avoir 6 pieds (1,8 mètre) de distance physique entre les personnes, il doit permettre 60 pieds carrés (6 mètres carrés) par personne ou par famille.

"Nous avons besoin de plus d'espace d'abri. Et avec plus d'espace d'abri, nous avons besoin de plus de personnel pour doter ces refuges. Et nous y travaillons en ce moment, ", a déclaré Caldwell. La ville prévoit d'annoncer une liste de refuges vendredi.

Les dirigeants d'Hawaï ont discuté avec l'Agence fédérale de gestion des urgences de la possibilité de loger les évacués dans des hôtels, mais rien de concret n'a encore été décidé. Caldwell a déclaré qu'un tel arrangement pourrait ne pas arriver à temps pour l'arrivée de Douglas, mais pourrait être en place pour la prochaine tempête.

De nombreux hôtels d'Hawaï ont des chambres vides ou sont complètement fermés car la pandémie a interrompu la plupart des voyages vers les îles.

Les responsables de l'État exhortent les résidents depuis des mois à incorporer un désinfectant pour les mains et des masques faciaux dans leurs kits d'urgence habituels contenant deux semaines de nourriture, l'eau, piles et autres fournitures.

Caldwell a exhorté les gens à faire l'épicerie pour ceux qui n'ont pas les moyens de faire leurs courses pendant 14 jours de nourriture à la fois alors que tant de résidents sont sans travail à cause de la pandémie.

"C'est le moment de nous considérer comme un seul grand ohana travaillant les uns avec les autres, " Caldwell a dit, en utilisant le mot hawaïen pour famille.

À Hilo jeudi, Le superviseur d'Ace Hardware, Adrian Sales, a signalé une "augmentation significative" du nombre de personnes à la recherche de lanternes, propane et autres fournitures.

"Nous sommes déjà sortis des réchauds au butane, et les sacs de sable sont partis aussi, " Sales a déclaré. "C'est un peu difficile de garder les choses sur les étagères."

Les acheteurs d'aliments ont été plus lents à se matérialiser au magasin The Locavore à Hilo.

La propriétaire Catarina Zaragoza a prédit que les gens commenceraient à acheter du papier toilette et de l'eau si la tempête semble menaçante et se rapproche.

"Tant de nos tempêtes se dissipent avant d'arriver ici, donc je pense que si nous allons voir ce genre de hausse, ce ne sera probablement que plus tard dans le week-end, " elle a dit.

Les gens se sont approvisionnés au début de la pandémie, mais Saragosse doute que ce soit la raison pour laquelle les gens n'achetaient pas.

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