L'Inde est aux prises avec une crise de l'eau sur tous les fronts alors que le réchauffement climatique crée des conditions météorologiques plus extrêmes et qu'une mauvaise planification environnementale met des millions de personnes en danger
Autrefois une vaste île fluviale au cœur du Brahmapoutre, maintenant, les jours de Majuli sont comptés :les experts préviennent qu'il pourrait disparaître complètement d'ici 2040 alors que des inondations de plus en plus violentes gonflent la rivière, fait des ravages dans la vie de ceux qui vivent le long de ses rives.
Des millions de personnes dépendent de la vaste voie navigable, qui prend sa source au Tibet et en coule 2, 900 kilomètres (1, 800 miles) à travers l'Himalaya jusqu'à la baie du Bengale, pour leurs moyens de subsistance, mais le changement climatique signifie que le déluge de la mousson annuelle est de plus en plus extrême.
La mauvaise gestion humaine aggrave le problème et pour les 170 de Majuli, 000 insulaires l'avenir s'annonce sombre :les eaux de crue submergent de plus en plus de zones de l'île et pour des périodes plus longues, détruire les récoltes et rendre les terres infertiles.
Les habitants - pour la plupart des tribus indigènes Mishings qui suivent une ramification unique de l'hindouisme - se déplacent vers un terrain plus élevé avec leurs animaux lorsque les pluies arrivent, mais bientôt il n'y aura peut-être plus d'endroit où ils pourront migrer.
"Nous aimons le fleuve mais nous savons qu'il dévorera un jour toute notre terre. Nous ne pouvons que prier pour que le Brahmapoutre cède et que nous puissions vivre en harmonie comme les générations avant nous, " dit Sunil Mili, un agriculteur qui cultive de la moutarde et du riz.
L'Inde est aux prises avec une crise de l'eau sur tous les fronts, car le réchauffement climatique crée des conditions météorologiques plus extrêmes et une mauvaise planification environnementale met des millions de personnes en danger.
Le pays a du mal à faire face à de multiples crises, telles que la sécheresse sévère, les fortes inondations et l'élévation du niveau des mers et des rivières, entraînant toutes des pénuries d'eau chroniques.
"La crise de l'eau devrait s'aggraver alors que la population du pays devrait atteindre environ 1,6 milliard d'ici 2050, " dit Pradeep Purandare, ancien professeur à l'Institut de gestion de l'eau et des terres.
Balayé
Majuli, célèbre pour ses monastères historiques du 16ème siècle, était 1, 250 kilomètres carrés (480 miles carrés) en 1890, mais les eaux vives du Brahmapoutre l'ont rongé.
Carte montrant le fleuve Brahmapoutre, l'un des principaux fleuves d'Asie centrale et du Sud.
Il ne reste plus que 515 kilomètres carrés et l'île pourrait disparaître complètement dans les 15 à 20 prochaines années, selon le Conseil de protection et de développement de l'île de Majuli, une agence locale à but non lucratif.
C'est une réalité que Nandiram Payeng ne connaît que trop bien :tout son village a été balayé par le Brahmapoutre.
"Nous avions nos maisons, fermes et du bétail dans notre village. Nous étions contents et heureux. Mais en 2007, la rivière est venue et a tout emporté, " se souvient le veuf.
« Maintenant, nous cultivons les champs des autres et nous devons leur donner la moitié de la récolte, ", raconte à l'AFP l'homme de 55 ans, les plis de son front rongé par les intempéries s'approfondissent.
Les villageois ont commencé à partir au milieu du 20e siècle, mais récemment, c'est devenu un exode - environ 10, 000 familles ont été déplacées au cours des 12 dernières années, selon les autorités locales.
Nommée d'après le fils de la divinité hindoue Brahma, la rivière est considérée comme sacrée et les gens déposent des offrandes de lampes en terre et de fleurs pour l'apaiser.
"Chaque année, le Brahmapoutre s'agrandit. Il perd de sa profondeur et s'élargit. Il attaque les rives et érode nos terres continuellement, " dit Mitu Khatamiar, un journaliste local.
Les experts affirment que la fonte rapide des glaciers himalayens – dont les deux tiers pourraient disparaître d'ici 2100 selon un important rapport de février – causée par le réchauffement climatique sont l'un des principaux responsables des fortes inondations.
Le Brahmapoutre et de nombreux autres grands fleuves indiens dépendent de la neige et de la glace des montagnes, et tandis qu'une augmentation de la fonte signifie plus d'eau à court terme, son arrivée est incontrôlée et intense.
Autrefois une vaste île fluviale au cœur du Brahmapoutre, maintenant, les jours de Majuli sont comptés :les experts préviennent qu'il pourrait disparaître complètement d'ici 2040 alors que des inondations de plus en plus violentes gonflent la rivière, fait des ravages dans la vie de ceux qui vivent le long de ses rives
Catastrophe
Le changement climatique a rendu les moussons plus imprévisibles :elles arrivent plus tard, les déluges sont plus lourds, mais dans l'ensemble, les précipitations totales ont diminué.
"Il y a des averses soudaines de haute intensité auxquelles la région n'est pas habituée et qui ont conduit à la catastrophe, " dit Suruchi Bhadwal, senior Fellow, Sciences de la Terre et changement climatique à l'Institut de l'énergie et des ressources.
« De tels événements pourraient augmenter dans les années à venir, " explique-t-elle en ajoutant que la fonte des glaciers entraînera dans un premier temps des rivières plus pleines et un surplus d'eau.
Mais il y a peu de dispositions en place pour exploiter ou conserver l'eau quand il y a abondance, et un manque de gestion appropriée lorsqu'il y en a trop peu, laissant les gens toujours confrontés à des pénuries d'eau.
"Gestion de l'eau, la gouvernance et la réglementation font défaut au niveau national. Une fois que l'eau est disponible, elle doit être utilisée de manière efficace et équitable, " dit Purandare.
Il ajoute que si la récupération de l'eau de pluie est une solution, il est vital que l'industrie, agriculture, et les communautés examinent la façon dont elles utilisent et peuvent conserver l'eau maintenant.
Le Premier ministre Narendra Modi a récemment créé le ministère de Jal Shakti, dédié à la recherche de moyens de mieux gérer les ressources en eau et s'attaque à tout, de l'accès à l'eau potable à la gestion des inondations.
L'empiètement humain le long de la rivière a également aggravé le problème :plus de personnes vivent dans la vallée du Brahmapoutre que jamais auparavant et des zones humides protectrices ont été détruites pour faire place à des maisons et des villages.
L'expert environnemental Himanshu Thakkar affirme que des centaines de millions de dollars ont été dépensés pour construire des digues en béton dans le but d'atténuer les inondations le long de l'Indus.
Mais cela a plutôt aggravé la situation en accélérant par inadvertance le débit de la rivière, ce qui la rend plus dangereuse lorsque les niveaux d'eau sont élevés.
Thakkar :« Le Brahmapoutre est une rivière sujette aux inondations mais nous aggravons la situation.
© 2020 AFP
