Dans un climat transitoire, où le monde se réchauffe rapidement, les zones terrestres sont plus chaudes et les zones océaniques plus froides que dans un climat stabilisé. Ces deux figures montrent le modèle de différence de température entre un scénario transitoire par rapport à un climat d'équilibre à la fois pour la période juin-août (l) et la période décembre-février (r). Graphique : Fourni
Le monde se réchauffe… et vite. La température moyenne mondiale a déjà augmenté de plus de 1°C en raison des émissions de gaz à effet de serre provenant de l'activité humaine, et la majeure partie de ce réchauffement s'est produite au cours des 50 dernières années seulement.
Compte tenu de nos émissions de gaz à effet de serre prévues, il est probable que le monde continuera à se réchauffer pendant plusieurs décennies encore et nous sommes sur la bonne voie pour que le réchauffement climatique atteigne environ 3 °C au-dessus des températures préindustrielles d'ici la fin du siècle.
En revanche, dans le cadre de l'accord de Paris sur le climat, nous visons à limiter le réchauffement climatique à moins de 2°C, et de préférence 1,5°C, au-dessus des niveaux préindustriels. Les limites du réchauffement climatique dans l'Accord de Paris sont, au moins implicitement, sur la stabilisation du climat alors qu'actuellement, nous sommes sur une voie qui, au cours des prochaines décennies, entraînera un réchauffement rapide des températures au-delà de ces limites.
Cela soulève la question de savoir à quel point le monde est différent entre un avenir où le climat se réchauffe rapidement selon une tendance constante, par rapport à un futur où les températures augmentent plus progressivement et se stabilisent ? C'est une question à laquelle nous avons tenté de répondre dans notre récente étude publiée dans Nature Changement Climatique .
Nous avons comparé deux groupes de simulations de modèles climatiques mondiaux :l'un supposant un réchauffement rapide au cours du 21e siècle, et un autre avec un réchauffement plus lent qui finit par se stabiliser au 23ème siècle. En comparant ces deux groupes différents de simulations climatiques, nous pourrions examiner l'effet de différents taux d'augmentation de la température mondiale sur les modèles de température à travers le monde.
Et nous avons constaté que le taux d'augmentation de la température, indépendamment des élévations de température absolues, a des implications importantes pour les climats locaux.
Dans un climat qui se réchauffe rapidement, la terre se réchauffe plus vite que l'océan, mais si le climat a le temps de se stabiliser, les océans commencent à rattraper leur retard. Cela signifie que dans un scénario de réchauffement rapide, ou ce que nous appelons un climat « transitoire », les températures dans de nombreuses régions terrestres sont d'au moins 0,5 °C plus chaudes en moyenne par rapport à un climat stabilisé, même au même niveau de réchauffement climatique.
En revanche, certaines zones de l'océan, comme l'océan Austral et l'Atlantique Nord, prennent beaucoup de temps à se réchauffer, de sorte que ces zones sont beaucoup plus fraîches dans un climat qui se réchauffe rapidement que dans un monde plus chaud comparable mais stabilisé.
Cette différence entre les climats à réchauffement rapide et les climats stabilisés s'étend également aux températures extrêmes. Dans de nombreuses zones peuplées autour des villes allant de New York à Bagdad et d'Istanbul à Tokyo, la probabilité d'un été chaud est au moins deux fois plus élevée en transitoire, ou un monde qui se réchauffe rapidement, que dans un climat plus chaud et stabilisé au même niveau de réchauffement global.
Pourquoi est-ce important ?
De nombreuses régions terrestres connaîtraient deux fois plus de saisons chaudes dans un scénario climatique « transitoire » à réchauffement rapide par rapport à un climat stabilisé à la même température mondiale. Ces figures montrent le rapport de probabilité (PR) des saisons chaudes pour un scénario climatique transitoire par rapport à un climat d'équilibre à la fois pour la période juin-août (l) et décembre-février (r). Graphique : Fourni
Il est clair que dans un monde qui se réchauffe rapidement, alors que nous passons par le niveau de réchauffement global de 1,5°C, nous aurions un climat très différent que si nous devions atteindre les objectifs de l'Accord de Paris et limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. Donc, même si nous parlons du même niveau de réchauffement climatique, les impacts régionaux sont très différents selon le rythme du réchauffement.
Pour les températures extrêmes, stabiliser le climat serait bénéfique car nous aurions moins de vagues de chaleur terrestres et de saisons chaudes.
En fait, pour certaines régions du monde, si nous atteignions l'objectif de l'Accord de Paris de stabiliser le climat à 1,5°C de réchauffement global, nous connaîtrions des températures estivales moyennes plus fraîches et moins d'étés chauds que dans notre monde actuel qui se réchauffe rapidement après 1,1°C de réchauffement climatique induit par l'homme.
Cette différence dans les modèles de température en fonction du taux de réchauffement climatique que nous avons mis en évidence dans notre étude a été sous-estimée auparavant. Les études des futurs mondes plus chauds qui ont été incluses dans le récent rapport du Rapport intergouvernemental sur les changements climatiques (GIEC) sur la limite de 1,5 °C de l'Accord de Paris ont utilisé des simulations de modèles à divers taux de réchauffement planétaire. Cela signifie qu'à l'échelle régionale, ils ne sont pas comparables.
Les deux types d'études sont utiles :les analyses du réchauffement climatique transitoire de 1,5°C ou 2°C nous renseignent sur le monde que nous allons probablement connaître dans les prochaines décennies, alors que les analyses du réchauffement climatique stabilisé à 1,5°C ou 2°C nous renseignent sur ce à quoi pourrait ressembler le monde si nous parvenions à l'Accord de Paris.
Cependant, il y a un risque de mauvaise élaboration des politiques si, par exemple, les politiques de limitation des émissions et d'atténuation du changement climatique reposent uniquement sur un réchauffement progressif et stabilisant, lorsque le potentiel d'un réchauffement plus rapide peut impliquer une action plus urgente ou drastique. Les scientifiques doivent cadrer clairement leurs études pour réduire le risque d'interprétation erronée par les décideurs.
Notre étude montre que le taux de réchauffement climatique a un effet important sur le modèle de réchauffement. Si nous parvenons à stabiliser notre climat et à atteindre les objectifs de l'Accord de Paris, nous bénéficierons de moins d'étés chauds, et, dans certaines zones peuplées, nous devrions également constater une réduction des chaleurs extrêmes par rapport au climat actuel.
Cela devrait être une autre incitation à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à stabiliser le climat mondial.
