Dans un environnement idéal avec des ressources illimitées, la croissance de la population serait exponentielle, car chaque cycle de reproduction produit un plus grand bassin de candidats pour le prochain cycle. Dans la nature, cependant, il y a toujours des facteurs limitants qui causent la croissance à se stabiliser. Ces facteurs sont faibles lorsque la population est faible et deviennent plus forts à mesure que la population augmente, ce qui rend la population tend vers un équilibre stable, connu sous le nom de capacité de charge.

Maladie

Comme la population d'un les espèces dans un environnement augmente, les maladies transmissibles deviennent un facteur limitant puissant. Une population faiblement distribuée ne transmettra pas la maladie à un pourcentage aussi élevé de la population qu'une population dense. Une fois que la densité de population dépasse un certain seuil, les virus hautement transmissibles et létaux affectent un pourcentage suffisamment élevé de la population pour freiner la croissance démographique.

La pénurie alimentaire

L'approvisionnement en ressources, en particulier alimentaires, est facteur limitatif quasi universel de la croissance démographique. Chaque écosystème a une quantité spécifique de ressources qui ne peut soutenir les niveaux de population d'une espèce qu'à un certain point. La concurrence et la famine limitent la croissance de la population au-delà de ce point.

Prédation

Chaque environnement est accompagné d'une variété de prédateurs qui limitent la croissance d'une population. À mesure que la population d'une espèce croît de façon exponentielle, les prédateurs qui auparavant chassaient d'autres espèces peuvent commencer à s'attaquer aux espèces les plus abondantes en tant que stratégie de survie. De plus, la surpopulation peut entraîner le surpeuplement d'un environnement, poussant l'espèce hors de son habitat naturel vers des zones où elle est plus vulnérable à la prédation.

Facteurs environnementaux

Facteurs environnementaux tels que les polluants et le climat les extrêmes agissent aussi pour limiter la croissance d'une population. À mesure qu'une population grandit, elle élargit sa gamme d'habitation pour éviter le surpeuplement. Cette expansion peut se produire dans des zones qui ont été fortement polluées par les humains ou déboisées par les entreprises de bois d'œuvre, ce qui les rend vulnérables aux maladies et à la prédation. À mesure que la population s'étend à d'autres environnements, elle peut également rencontrer des habitats moins propices, ce qui rend les conditions extrêmes de temps chaud et froid plus mortelles que dans les habitats idéaux.