Les phoques du Groenland naissent au début du printemps sur des blocs de glace au large des côtes de l'est du Canada. Ils se développent rapidement et sont prêts à migrer vers l'Arctique dans un mois environ.

Elevage

Les phoques du Groenland se reproduisent au printemps peu après l'accouchement des femelles. L'œuf fécondé n'est pas implanté pendant 4 mois et demi, ce qui donne une période de gestation totale d'environ 11 mois.

Naissance

La mère donne naissance à un chiot au début du printemps. Les chiots semblent avoir une fourrure jaune pâle, qui est en réalité teintée de liquide de naissance. Ils pèsent environ 24 livres.

Soins infirmiers

Après quelques jours, la fourrure des bébés phoques est pelucheuse et blanche comme la neige. Les chiots sont nourris pendant seulement deux semaines, mais ils triplent leur poids pendant cette période. La chasse annuelle au phoque du Groenland, qui a lieu à cette période de l'année, a été débattue pendant plus de 30 ans.

Première mue

Après leur sevrage, les bébés phoques du Groenland sont pratiquement sur leur posséder. Leur fourrure blanche commence à muer en plaques. Dans environ 18 jours, leur pelage est gris argenté avec des taches noires.

Migration

Les phoques du Groenland apprennent à nager vers l'âge de trois semaines. Au moment où les adultes ont mué, les jeunes phoques sont prêts à migrer vers les blocs de glace de l'Arctique où ils passent les mois chauds.

Maturité

Les mâles reproducteurs mûrissent en sept ans environ, femelles dans environ cinq ans. La fourrure des mâles est gris clair avec une tête et une queue noires et un ventre blanc. Ils ont une bande noire en forme de harpe sur le dos. Les phoques du Groenland adultes pèsent plus de 300 livres et vivent entre 30 et 35 ans.