Un sol sain conduit à une agriculture productive et durable. Les agriculteurs qui travaillent avec, pas contre, le sol peut améliorer la résilience de leurs terres. À cause de ce, les pratiques telles que le semis direct et les cultures de couverture et des sujets tels que l'agriculture régénérative et la biologie des sols sont devenus de plus en plus importants dans la conversation agricole.
Alors que les producteurs de nombreuses grandes cultures aux États-Unis ont adopté des pratiques d'agriculture de conservation, les producteurs de coton ont pris du retard. En 2018, le travail du sol de conservation (qui comprend le non-labour, strip-till, et le travail du sol avec paillis) a été utilisé dans 70 % des acres de soja, 67 % des acres de blé, et 65% des acres de maïs mais seulement 40% des acres de coton.
De nombreux producteurs de coton s'intéressent à l'agriculture de conservation mais se demandent comment les pratiques d'agriculture de conservation s'intégreront dans leurs opérations agricoles. Paul DeLaune, de Texas A&M AgriLife Research, aborde ces préoccupations dans la webémission « Implementing No-Till and Cover Crops in Texas Cotton Systems ». La diffusion Web s'adresse spécifiquement aux intervenants qui envisagent d'adopter des pratiques telles que le semis direct et les cultures de couverture.
DeLaune décrit l'impact du travail du sol de conservation et des pratiques de cultures de couverture sur les rendements du coton, rentabilité économique, stockage de l'eau du sol, et la santé des sols dans les terres arides et les systèmes cotonniers irrigués. Il conclut que le semis direct avec culture de couverture ou le semis direct produit des rendements nets beaucoup plus élevés que le labour conventionnel et qu'à long terme, les systèmes sans labour ont produit des rendements améliorés. Il offre également des conseils sur les cultures de couverture les plus efficaces et sur la façon dont des taux de semis plus élevés ne se traduisent pas nécessairement par une production de biomasse plus élevée.
Cette présentation de 40 minutes est disponible via la ressource « Focus on Cotton » sur le Plant Management Network. Cette ressource contient plus de 75 webcasts, ainsi que des présentations de six conférences, sur un large éventail d'aspects de la gestion des cultures cotonnières :pratiques agronomiques, maladies, récolte et égrenage, insectes, irrigation, nématodes, agriculture de précision, la santé des sols et la fertilité des cultures, et les mauvaises herbes. Ces webcasts sont accessibles aux lecteurs en libre accès (sans abonnement).
