Résidus de milliards de doses d'antibiotiques, les analgésiques et les antidépresseurs représentent un risque important pour les écosystèmes d'eau douce et la chaîne alimentaire mondiale, une nouvelle analyse a déclaré jeudi.

On craint de plus en plus que l'utilisation incontrôlée d'antibiotiques en médecine et en agriculture ait des effets néfastes sur l'environnement et la santé humaine.

Lorsque les animaux et les humains ingèrent des médicaments, jusqu'à 90 pour cent des ingrédients actifs sont excrétés dans l'environnement.

De nombreux médicaments sont tout simplement jetés – rien qu'aux États-Unis, on estime qu'un tiers des quatre milliards de médicaments prescrits chaque année finissent à la poubelle.

L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a comparé les données sur les concentrations de résidus pharmaceutiques dans les échantillons d'eau dans le monde entier ainsi que les tendances de prescription et les réglementations en matière de purification de l'eau dans divers pays.

Une étude citée dans son rapport estime que 10 pour cent de tous les produits pharmaceutiques sont potentiellement nocifs pour l'environnement, y compris les hormones, analgésiques et antidépresseurs.

L'OCDE a déclaré que l'utilisation d'antibiotiques pour le bétail devrait augmenter de plus des deux tiers au cours de la prochaine décennie, suscitant des inquiétudes sur la résistance aux antibiotiques.

Les prescriptions humaines devraient également augmenter considérablement, selon le rapport.

« Nous assistons à une ingénierie constante de nouveaux produits pharmaceutiques et à une évolution des pratiques cliniques pour inclure des recommandations de traitement plus précoce et de doses plus élevées, " a déclaré l'auteur principal du rapport Hannah Leckie.

Une autre étude citée a déclaré que des concentrations "extrêmement élevées" de produits pharmaceutiques avaient déjà été détectées dans les cours d'eau en Chine, Inde, Israël, Corée du Sud et États-Unis.

Rien qu'en Grande-Bretagne, éthinylestradiol, diclofénac, ibuprofène, le propranolol et les antibiotiques sont désormais présents dans les eaux de ruissellement de 890 stations d'épuration à des niveaux suffisamment élevés pour provoquer des « effets néfastes sur l'environnement », selon une autre étude.

"Les résidus de produits pharmaceutiques ont été détectés dans les eaux de surface et souterraines à travers le monde, " dit Leckie.

"Cependant, nous ignorons encore beaucoup de choses sur leur apparition, et nous en savons encore moins sur les concentrations que nous trouvons."

La résistance va monter en flèche

Plus de 700, 000 personnes meurent déjà chaque année d'infections résistantes aux médicaments.

Alors que la population mondiale augmente et vieillit et que les taux de prescription continuent d'augmenter, ce chiffre devrait atteindre 10 millions par an d'ici 2050, soit plus que le nombre de personnes mourant du cancer.

« A moins que des mesures adéquates ne soient prises pour gérer les risques, les résidus pharmaceutiques seront de plus en plus rejetés dans l'environnement à mesure que les populations vieillissent, progrès de la santé, et l'intensification de la production de viande et de poisson stimulent la demande de produits pharmaceutiques dans le monde entier, " dit le rapport.

Et la situation est appelée à s'aggraver à mesure que le changement climatique augmente la propagation et la fréquence des maladies infectieuses telles que le paludisme et la dengue.

Leckie a déclaré qu'il y avait une sorte de cercle vicieux en ce qui concerne les prescriptions médicales et les maladies liées au climat.

"L'activité humaine telle que la population (croissance) et les transports combinée au changement climatique augmente la résistance antibactérienne... et donc le besoin de plus de produits pharmaceutiques."

© 2019 AFP