La sécheresse signifie que la rivière Vistule traverse la capitale Varsovie à son niveau d'eau le plus bas depuis des années. Et il n'est pas seul, des centaines de rivières et en Pologne s'assèchent petit à petit
Avec ses deux cannes à pêche solidement plantées au bord de la Vistule, Tadeusz Norberciak, 85 ans, regarde les rochers exposés sur le lit asséché de la rivière, un signe révélateur de la crise imminente de l'eau en Pologne.
"Je ne me souviens pas que les niveaux d'eau étaient aussi bas que ce que nous avons vu ces dernières années, c'est tragique", dit le retraité, arborant un gilet et une casquette de pêcheur pour se protéger du soleil de plomb.
"Plus au nord, c'est encore pire, la Vistule ressemble à des flaques d'eau, " a-t-il déclaré à l'AFP sur une partie de la voie navigable passant par la capitale Varsovie.
Des centaines de rivières et en Pologne s'assèchent petit à petit.
D'après les experts, ce pays d'Europe centrale de 38 millions d'habitants risque une grave crise de l'eau dans les années à venir.
Le Bureau supérieur de contrôle (NIK) de Pologne a averti dans un récent rapport qu'il n'y en a déjà qu'un 600 mètres cubes d'eau disponibles pour chaque pôle par an, ce qui n'est que légèrement supérieur à la moyenne de l'UE.
"Nos ressources (en eau) sont comparables à celles de l'Egypte, " il est dit dans le rapport au titre inquiétant :" La Pologne, Désert européen".
Steppe
Contrairement aux croyances populaires, Pologne, qui se situe au confluent des zones climatiques océaniques et continentales, n'a jamais eu beaucoup d'eau.
Il reçoit moins de précipitations que les pays plus à l'ouest, tandis que le taux d'évaporation est comparable.
Les experts disent qu'une partie du problème est que la Pologne ne capte pas suffisamment la pluie et la fonte des neiges qu'elle reçoit
Des hivers plus chauds avec moins de neige signifient que les eaux souterraines ne sont pas reconstituées par la fonte printanière.
Et la Pologne capte peu de cette eau, ce que les experts disent est une grande partie du problème.
Le résultat est qu'une vaste bande de terre à travers le pays se transforme lentement en steppe - des plaines couvertes d'herbe semi-arides, qui menace l'agriculture, forêts et faune.
Avec le changement climatique, des sécheresses plus fréquentes et seulement des orages brefs et souvent violents, les experts insistent sur le fait que la situation atteint un seuil critique.
« En 2018, un très, année très sèche, les niveaux d'eau sont tombés à 1, 100 mètres cubes par habitant, par an, presque en dessous du seuil de sécurité, " dit Sergiusz Kiergiel, porte-parole de Wody polskie (eaux polonaises), l'institution publique chargée de la politique de l'eau.
La situation risque d'être encore pire cette année.
Le Service hydrologique polonais a tiré la sonnette d'alarme en juillet, avertissant que les niveaux des eaux souterraines dans 12 des 16 provinces polonaises pourraient être trop bas pour remplir des puits peu profonds.
Plus de 320 municipalités ont déjà imposé des restrictions d'eau entraînant de lourdes amendes. Certains ont interdit le remplissage des piscines, arroser les jardins ou laver les voitures.
Skierniewice, une ville de 47, 000 personnes à environ 80 kilomètres au sud-ouest de Varsovie, a dû couper l'eau dans certains quartiers début juin. Pendant des jours, l'eau n'était disponible que pour les appartements du rez-de-chaussée.
Sans eau courante aux étages supérieurs, les autorités municipales ont été contraintes de distribuer des sacs d'eau de dix litres aux habitants furieux.
Une sécheresse en 2015 a mis au jour une péniche qui a coulé dans la Vistule au 17ème siècle, permettant aux historiens de récupérer des reliques
Réservoirs cruciaux
Les pénuries déclenchent des conflits sociaux.
Les habitants de Sulmierzyce, dans le centre de la Pologne, accusent une mine de lignite à ciel ouvert locale de siphonner de l'eau.
A Podkowa Lesna, une petite ville verdoyante près de Varsovie, résident sont en armes contre leurs voisins dans la ville voisine de Zolwin, qu'ils accusent d'utiliser trop d'eau d'une source commune pour arroser leurs jardins.
« Certaines régions du pays connaissent déjà une sécheresse hydrogéologique, une situation dans laquelle l'eau ne pénètre pas dans les couches profondes du sol et n'est pas filtrée dans les sources, " dit Kiergiel de Wody Polskie.
Les experts insistent sur le fait qu'il est crucial de capter plus d'eau.
Faute de réservoirs suffisants, La Pologne ne retient que 6,5% de l'eau qui traverse son territoire, tandis que l'Espagne parvient à en garder près de la moitié.
Pour éviter une crise, le gouvernement prévoit de dépenser 14 milliards de zlotys (3,28 milliards d'euros 3,6 milliards de dollars) pour construire une trentaine de bassins de rétention. Ceux-ci devraient doubler la capacité de rétention d'eau de la Pologne d'ici 2027.
Les agriculteurs pourront construire de petits réservoirs jusqu'à 1, 000 mètres cubes sans permis spéciaux.
"Nous venons tout juste de découvrir que la Pologne a un problème avec l'eau... Nous pensions que c'était un problème d'Afrique subsaharienne, pas européen, " dit Leszek Pazderski, un expert environnemental de Greenpeace Pologne.
© 2019 AFP
