Du Pacifique Sud aux confins du cercle polaire arctique, les étudiants mobilisés par le bouche à oreille et les réseaux sociaux sautent les cours pour protester contre ce qu'ils considèrent comme l'échec de leurs gouvernements à prendre des mesures énergiques contre le réchauffement climatique.

Les rassemblements de vendredi ont été l'une des plus grandes actions internationales contre le changement climatique à ce jour, impliquant des centaines de milliers d'étudiants dans plus de 100 pays à travers le monde.

Les "grèves scolaires" coordonnées ont été inspirées par la militante suédoise de 16 ans Greta Thunberg, qui a commencé à organiser des manifestations solitaires devant le parlement suédois l'année dernière.

Depuis, les manifestations hebdomadaires ont fait boule de neige d'une poignée de villes à des centaines, alimenté par des titres dramatiques sur l'impact du changement climatique au cours de la vie des étudiants. Les scientifiques ont soutenu les protestations, avec des milliers en Grande-Bretagne, Finlande, L'Allemagne et les États-Unis signent des pétitions en faveur des étudiants.

Thunberg, qui a été nominé pour le prix Nobel de la paix, a déclaré lors d'un rassemblement à Stockholm que le monde est confronté à une "crise existentielle, la plus grande crise à laquelle l'humanité ait jamais été confrontée et elle est toujours ignorée depuis des décennies."

"Et vous savez qui vous êtes, vous qui avez ignoré cela, " elle a dit.

À travers le monde, les manifestations, grandes et petites, ont exhorté les politiciens à agir contre le changement climatique tout en soulignant les problèmes environnementaux locaux :

— Dans la capitale indienne de New Delhi, les écoliers ont protesté contre l'inaction face au changement climatique et ont demandé aux autorités de lutter contre l'augmentation des niveaux de pollution atmosphérique dans le pays, qui dépassent souvent de loin les limites de l'Organisation mondiale de la santé.

- À Paris, les adolescents se pressaient dans les rues pavées autour du bâtiment en forme de dôme du Panthéon. Certains ont critiqué le président français Emmanuel Macron, qui se considère comme le garant de l'accord de Paris sur le climat de 2015, mais qui est critiqué par les militants pour être trop favorable aux entreprises et pas assez ambitieux dans les efforts pour réduire les émissions.

Raphaël Devautour, lycéen a déclaré que c'était sa première manifestation. "On sent qu'il se passe quelque chose, " dit-il. " Quand les jeunes commencent à jouer, ça fait bouger les choses. Nous l'avons vu en 1968."

— Dans la capitale de l'Afrique du Sud, Pretoria, un manifestant tenait une pancarte indiquant « Vous allez manquer les pluies en Afrique ». Les experts disent que l'Afrique, avec sa population de plus d'un milliard d'habitants, devrait être le plus durement touché par le réchauffement climatique, même s'il contribue le moins aux émissions de gaz à effet de serre qui le provoquent.

— Des milliers de personnes ont défilé sous les pluies de Varsovie et d'autres villes polonaises pour exiger l'interdiction de brûler du charbon, une source majeure de dioxyde de carbone. Certains portaient des masques faciaux alors qu'ils portaient des banderoles qui disaient "Make Love, Pas de CO2."

— Des orateurs au Capitole des États-Unis à Washington se tenaient derrière une banderole qui disait "Nous ne voulons pas mourir".

— Les manifestations à Madrid et dans plus de 50 autres villes espagnoles ont attiré des milliers de personnes. Le pays est vulnérable à l'élévation du niveau de la mer et à la désertification rapide.

- À Berlin, la police a dit jusqu'à 20, 000 manifestants rassemblés sur une place du centre-ville, brandissant des pancartes telles que "Marchez maintenant ou nagez plus tard" avant de traverser la capitale allemande jusqu'au bureau de la chancelière Angela Merkel.

Carla Reemtsma, un étudiant de 20 ans qui a aidé à organiser la manifestation à Berlin, a déclaré qu'elle faisait partie d'une cinquantaine de groupes WhatsApp consacrés à la discussion sur le changement climatique.

« Il se passe beaucoup de choses sur les réseaux sociaux car on peut toucher beaucoup de jeunes très rapidement, " a-t-elle déclaré à l'Associated Press.

Azalée Danois, étudiant à la Bronx High School of Science, n'était pas une militante pour le climat jusqu'à il y a deux semaines lorsqu'elle a lu les efforts de Thunberg. Aujourd'hui, elle est l'une des principales organisatrices de la grève des jeunes pour le climat à New York, où elle espère que des milliers de personnes se rassembleront à trois endroits plus tard vendredi.

Cela montre comment ces protestations sont organisées de bas en haut, elle a dit.

Volker Quaschning, professeur d'ingénierie à l'Université des sciences appliquées de Berlin, dit qu'il était facile pour les politiciens de rabaisser les étudiants.

"C'est pourquoi ils ont besoin de notre soutien, " dit-il. " Si nous ne faisons rien, alors certaines parties de cette planète pourraient devenir inhabitables d'ici la fin du siècle."

Mais certains politiciens ont fait l'éloge des étudiants. Le Premier ministre danois Lars Loekke Rasmussen s'est présenté à une manifestation à Copenhague et a tweeté vendredi "nous devons écouter les jeunes. Surtout quand ils ont raison :le climat doit être l'une de nos principales priorités".

Les scientifiques avertissent depuis des décennies que les niveaux actuels d'émissions de gaz à effet de serre ne sont pas durables, jusqu'à présent avec peu d'effet.

En 2015, Les dirigeants mondiaux se sont mis d'accord à Paris sur l'objectif de maintenir l'augmentation de la température mondiale de la Terre d'ici la fin du siècle bien en dessous de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) par rapport à l'époque préindustrielle.

Pourtant, le monde s'est déjà réchauffé de 1 degré C depuis lors et est sur la bonne voie pour une augmentation de 4 degrés Celsius, qui, selon les experts, aurait des conséquences de grande envergure pour la vie sur la planète

En Allemagne, des groupes environnementaux et des experts ont critiqué les projets du gouvernement de continuer à utiliser le charbon et le gaz naturel pour les décennies à venir.

Quaschning, l'un de plus de 23, 000 scientifiques germanophones à signer une lettre de soutien cette semaine, a déclaré que l'Allemagne devrait cesser d'utiliser tous les combustibles fossiles d'ici 2040. Cela donnerait aux pays moins avancés un peu plus de temps pour se sevrer du charbon, le gaz et le pétrole tout en atteignant l'objectif de Paris à l'échelle mondiale.

"Cela va nécessiter des mesures radicales et il n'y a pas encore le moindre signe que cela se produise, " dit Quaschning.

A Stockholm, Thunberg a prédit que les étudiants n'abandonneraient pas leurs manifestations climatiques.

"Il y a une crise devant nous avec laquelle nous devons vivre, avec qui nous devrons vivre toute notre vie, nos enfants, nos petits-enfants et toutes les générations futures, ", a-t-elle déclaré. "Nous sommes en grève parce que nous voulons un avenir."

© 2019 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.