Une révolution illogique a balayé les Prairies canadiennes et peut conquérir le monde. Les terres agricoles ne se reposent jamais – elles sont plantées et récoltées chaque année – et pourtant, la santé des sols s'est améliorée.

La production alimentaire de ces terres continuellement cultivées a explosé et sa valeur nutritionnelle a augmenté. La production d'aujourd'hui de plus, une meilleure nourriture provenant de la même quantité de terres plus saines signifie que la population de demain ne souffrira peut-être pas de la faim. Mais y a-t-il une science logique derrière cette révolution illogique ?

Science, comme les révolutions, a de nombreuses complexités, mais la clé de ce changement majeur réside dans un trio de tactiques agricoles :planter des légumineuses (haricots, lentilles et pois chiches, par exemple), rotation des cultures et adoption de l'agriculture sans labour.

En termes simples de jardinier, cela signifie que nous plantons des légumineuses un an, une céréale comme le blé ou l'orge l'année suivante puis une graine oléagineuse comme le canola la troisième année. Et nous ne nettoyons jamais le désordre ! Après avoir récolté le grain ou les graines, nous laissons le reste des morceaux de plantes dans le champ, et nous semons la récolte de l'année suivante directement dans le champ parmi tous ces résidus végétaux.

ça n'a pas l'air bien rangé, et il faut un équipement spécial - mais oh, les avantages!

Pourquoi une impulsion ?

Les légumineuses produisent naturellement leur propre azote. Ils prélèvent l'azote de l'air dans le sol et font en sorte que les bactéries vivant dans des poches spécialisées de leurs racines « réparent, " ou piège, l'azote afin qu'il reste dans le sol sous une forme facilement disponible pour les plantes à utiliser.

Étant donné que l'azote est un composant principal des engrais, les légumineuses produisent essentiellement leur propre engrais. leurs racines, laissé en terre après la récolte, laissez de l'azote pour la prochaine culture afin qu'elle n'ait pas besoin d'autant d'engrais.

Au cours d'un essai de neuf ans dans les Prairies, la plantation d'une séquence de blé dur à grains pulsés tous les trois ans a donné 13 pour cent de blé de plus que la plantation de blé grain-grain-dur. La plantation de légumineuses a également réduit de 34 % l'empreinte carbone du blé dur :les agriculteurs ont utilisé moins d'engrais et moins de carburant, et économisé plus de carbone.

Les légumineuses sont également très nutritives. Ils contiennent des vitamines et des micronutriments, et sont incroyablement riches en protéines, avec deux à quatre fois la teneur en protéines des céréales et beaucoup plus de fer, folate et zinc, qui sont cruciaux pour une bonne santé et une bonne vue.

Un régime de légumineuses riches en nutriments peut être bénéfique pour les jeunes filles et les adolescentes. Les légumineuses peuvent être particulièrement précieuses pour les enfants qui souffrent d'un retard de croissance, souffrent d'insuffisance pondérale et de malnutrition en raison de quantités insuffisantes d'un régime alimentaire basé en grande partie sur des céréales avec des nutriments limités.

Le nouveau Guide alimentaire canadien célèbre également la valeur des légumineuses, conseiller aux gens de manger plus de haricots, pois et lentilles. La combinaison de micronutriments préventifs des maladies et de la teneur élevée en protéines des légumineuses, avec leur relativement facile, culture bon marché, mérite vraiment le terme "superaliment".

Travailler le sol

Et n'oublions pas les avantages de laisser tous nos déchets végétaux sur le terrain. Il rend le sol plus sain, plus productif et le transforme en un meilleur puits de carbone. Au fur et à mesure que les résidus végétaux se décomposent, il s'incorpore au sol. Tout le carbone contenu dans la matière végétale pénètre dans le sol et ne contribue pas au dioxyde de carbone en suspension dans l'air. Les résidus végétaux aident le sol à mieux retenir l'eau, et l'eau s'enfonce plus profondément dans le sol, ce qui augmente l'humidité du sol.

Ajoutez à cela le zéro-till, où nous ne labourons pas et ne défrichons pas la terre mais plutôt plantons des graines avec des semoirs spéciaux. Tout ce carbone, l'eau et l'azote restent piégés dans le sol et ne pénètrent pas dans l'atmosphère, et réduire les émissions de 25 à 50 pour cent.

Ajoutez maintenant les avantages des légumineuses à ceux des déchets et du semis direct. Cette combinaison triple coup améliore chaque mesure d'impact environnemental testée - des ressources investies à la santé des écosystèmes aux émissions de gaz à effet de serre - jusqu'à 35 pour cent. Étonnamment, l'impact sur la santé humaine augmente également entre 3 % et 28 %.

Cette année, les Nations Unies ont déclaré le 10 février comme la toute première Journée mondiale des légumineuses. Vraiment, c'est important et mérite d'être célébré. Mais l'intégration révolutionnaire des impulsions, gestion de l'agroécosystème — la meilleure combinaison de cultures, animaux, engrais, gestion des ravageurs et de l'eau - les meilleures technologies de gestion des terres, et toutes les autres connaissances que nous avons et que nous apprenons, C'est la révolution qui nous aidera à nourrir le monde.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.