Après plusieurs années de faible croissance, les émissions mondiales de dioxyde de carbone piégeant la chaleur ont connu leur plus grand bond en sept ans, décourager les scientifiques.

On estime que les émissions mondiales de dioxyde de carbone ont augmenté de 2,7 % entre 2017 et 2018, selon trois études publiées mercredi par le Global Carbon Project, une collaboration scientifique internationale d'universitaires, les gouvernements et l'industrie qui suivent les émissions de gaz à effet de serre. Les calculs, annoncé lors des négociations pour la mise en œuvre de l'accord de Paris sur le climat de 2015, met certains des objectifs de l'accord historique presque hors de portée, ont dit les scientifiques.

"C'est une terrible nouvelle, " a déclaré Andrew Jones, co-directeur de Climate Interactive, qui modélise les émissions de gaz à effet de serre et les températures, mais ne faisait pas partie de la recherche. "Chaque année que nous retardons une action climatique sérieuse, les objectifs de Paris deviennent plus difficiles à atteindre."

Les études ont conclu que cette année, le monde rejetterait 40,9 milliards de tonnes (37,1 milliards de tonnes métriques) de dioxyde de carbone, contre 39,8 milliards de tonnes (36,2 milliards de tonnes métriques) l'année dernière. La marge d'erreur est d'environ un point de pourcentage de chaque côté.

Le Global Carbon Project utilise les rapports du gouvernement et de l'industrie pour proposer des chiffres d'émissions finaux pour 2017 et des projections pour 2018 sur la base des quatre plus grands pollueurs :la Chine, les États Unis, L'Inde et l'Union européenne.

Les Etats Unis., qui diminuait régulièrement sa pollution par le carbone, a montré une augmentation significative des émissions - en hausse de 2,5 % - pour la première fois depuis 2013. La Chine, le plus gros émetteur de carbone au monde, a connu sa plus forte augmentation depuis 2011 : 4,6 %.

Auteur principal de l'étude Corinne Le Quere, chercheur sur le changement climatique à l'Université d'East Anglia en Angleterre, a déclaré que l'augmentation est un "contrôle de réalité" surprenant après quelques années d'augmentations d'émissions plus faibles. Mais elle ne pense pas non plus que le monde reviendra aux augmentations encore plus importantes observées de 2003 à 2008. Elle pense que des facteurs inhabituels sont en jeu cette année.

Pour les États-Unis, c'était une combinaison d'un été chaud et d'un hiver froid qui nécessitait une plus grande consommation d'électricité pour le chauffage et la climatisation. Pour la Chine, c'était un stimulus économique qui a poussé la fabrication au charbon, dit Le Quéré.

John Reilly, co-directeur du programme conjoint du MIT sur la science et la politique du changement global, a déclaré que les résultats ne sont pas trop surprenants car les combustibles fossiles représentent encore 81 pour cent de la consommation énergétique mondiale. La combustion du charbon, le pétrole et le gaz libèrent du dioxyde de carbone, qui réchauffe la Terre. Reilly, qui ne faisait pas partie de l'étude, l'a loué comme impressionnant.

Le président du Global Carbon Project, Rob Jackson, un climatologue de l'Université de Stanford, dit qu'il était découragé.

L'accord de Paris a fixé deux objectifs. L'objectif de longue date limiterait le réchauffement climatique à plus de 1,8 degré (1 degré Celsius) à partir de maintenant, avec un objectif plus ambitieux de limiter le réchauffement à 0,9 degré (0,5 degré Celsius) à partir de maintenant.

La tendance est telle que le monde devrait avoir de la chance pour continuer à se réchauffer à 1,8 degrés, sans parler du but inférieur, dit Le Quéré.

La Chine a augmenté ses émissions à 11,4 milliards de tonnes (10,3 milliards de tonnes métriques), tandis que les États-Unis sont passés à moins de 6 milliards de tonnes (5,4 tonnes métriques). L'Union européenne a rejeté 3,9 milliards de tonnes (3,5 milliards de tonnes métriques) et l'Inde a grimpé à 2,9 milliards de tonnes (2,6 milliards de tonnes métriques). Globalement, le monde crache environ 1, 300 tonnes (1, 175 tonnes métriques) de dioxyde de carbone dans l'air chaque seconde.

L'utilisation du charbon, le plus gros émetteur de carbone, est en hausse. Et tandis que les pays utilisent davantage de carburants renouvelables et essaient de réduire le carbone de la production d'électricité, les émissions des voitures et des avions ne cessent d'augmenter, dit Le Quéré.

Les émissions mondiales de dioxyde de carbone ont augmenté de 55 % au cours des 20 dernières années, les calculs le montrent. À la fois, La Terre s'est réchauffée en moyenne d'environ deux tiers de degré (0,38 degrés Celsius), selon la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis.

© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.