Une taxe sur les émissions de dioxyde de carbone en Grande-Bretagne, introduit en 2013, a fait passer la part de l'électricité produite à partir du charbon de 40 % à 3 % en six ans, selon les recherches menées par l'UCL.

L'électricité britannique produite à partir du charbon est passée de 13,1 TWh (térawattheures) en 2013 à 0,97 TWh en septembre 2019, et a été remplacé par d'autres formes de production moins polluantes, telles que le gaz. La baisse de la production de charbon s'est considérablement accélérée après l'augmentation de la taxe en 2015.

Dans le rapport, « La valeur du commerce international de l'électricité », des chercheurs de l'UCL et de l'Université de Cambridge ont également montré que la taxe, appelée Carbon Price Support, ajoutait en moyenne 39 £ aux factures d'électricité des ménages britanniques, collecter environ 740 millions de livres sterling pour le Trésor, en 2018.

Des universitaires ont étudié comment la taxe affectait les flux d'électricité vers les pays connectés et les revenus des interconnexions (les gros câbles reliant les pays) entre 2015 - lorsque la taxe a été augmentée à 18 £ par tonne de dioxyde de carbone - et 2018. Suite à cette augmentation, la part de la production d'électricité à partir du charbon est passée de 28 % en 2015 à 5 % en 2018, atteignant 3 % en septembre 2019. L'augmentation des importations d'électricité en provenance du continent a réduit l'impact sur les prix au Royaume-Uni, et signifiait qu'une partie du coût était payée par une légère augmentation des prix de l'électricité continentale (principalement en France et aux Pays-Bas).

Chef de projet Dr. Giorgio Castagneto Gissey (Bartlett Institute for Sustainable Resources, UCL) a déclaré:"Si les pays de l'UE adoptaient également une taxe carbone élevée, nous verrions probablement d'énormes réductions d'émissions de carbone sur tout le continent, comme nous l'avons vu en Grande-Bretagne ces dernières années."

Auteur principal, Professeur David Newbery (Université de Cambridge), a déclaré :« Le Carbon Price Support fournit un signal clair à nos voisins de son efficacité à réduire les émissions de CO 2 émissions."

Le Carbon Price Support a été introduit en Angleterre, l'Écosse et le Pays de Galles à un taux de 4,94 £ par tonne d'équivalent dioxyde de carbone et est désormais plafonné à 18 £ jusqu'en 2021. La taxe fait partie du prix total du carbone, qui comprend également le prix des permis du système d'échange de quotas d'émission de l'UE.

Le co-auteur du rapport, Bowei Guo (Université de Cambridge), a déclaré :« Le soutien au prix du carbone a joué un rôle déterminant dans la sortie du charbon du réseau, mais nous montrons comment cela crée également des distorsions dans le commerce transfrontalier, plaider en faveur d'une adoption à l'échelle de l'UE."

Professeur Michael Grubb (Bartlett Institute for Sustainable Resources, UCL) a déclaré :« La transition électrique de la Grande-Bretagne est une réalisation monumentale d'intérêt mondial, et a également démontré la puissance d'un prix du carbone efficace pour réduire la dépendance à l'électricité produite à partir du charbon. »

Le rapport global sur le commerce de l'électricité couvre également la valeur des interconnexions de l'UE vers la Grande-Bretagne, mesure l'efficacité des échanges transfrontaliers d'électricité et considère la valeur du découplage post-Brexit des marchés de l'électricité de l'UE.

Publié aujourd'hui, l'annexe du rapport portant sur le Carbon Price Support a été produite par l'UCL pour se concentrer sur l'impact de la taxe sur les factures énergétiques britanniques.