Les producteurs sont des organismes qui utilisent la photosynthèse pour capter l'énergie du soleil, de l'eau et du dioxyde de carbone afin de créer des glucides. Ils utilisent l'énergie pour créer des molécules plus complexes comme les protéines, les lipides et les amidons qui sont cruciaux pour les processus de la vie. Les producteurs, qui sont principalement des plantes vertes, sont aussi appelés autotrophes.

Fournisseurs d'énergie

Les producteurs canalisent dans l'écosystème l'énergie nécessaire à ses processus biologiques. Les hydrates de carbone et autres produits chimiques organiques formés par les producteurs sont consommés et utilisés par les hétérotrophes, ou les consommateurs. D'abord, les herbivores - les consommateurs primaires - mangent les plantes. Les prédateurs - les consommateurs secondaires, tertiaires - mangent les herbivores. Mais à chaque étape, beaucoup d'énergie est perdue. Moins de 10% de l'énergie stockée dans les plantes est convertie en masse herbivore. La perte de l'herbivore au prédateur est similaire. Ainsi, l'énergie doit être ajoutée à l'écosystème de façon continue. C'est le rôle des producteurs.

Façonner l'écosystème

L'efficacité des producteurs à ajouter de l'énergie à l'écosystème détermine la solidité de cet écosystème. Les producteurs efficaces permettent à un écosystème de soutenir les consommateurs secondaires, tertiaires ou même quaternaires. L'énergie fournie par les producteurs moins efficaces sera complètement dissipée par le premier ou le deuxième niveau. Les écosystèmes aquatiques sont plus diversifiés et robustes que les écosystèmes terrestres pour cette raison - les producteurs aquatiques, tels que les algues et autres micro-organismes, sont des convertisseurs d'énergie plus efficaces que les plantes terrestres.