L'est des États-Unis s'est préparé lundi à l'impact de l'ouragan "majeur" Florence alors qu'il menaçait d'inondations catastrophiques dans des zones déjà détrempées par de fortes pluies.

La tempête était de 625 milles (1, 005 kilomètres) au sud-est du territoire insulaire britannique de l'Atlantique Nord des Bermudes à 09h00 GMT lundi, et devait "devenir un ouragan majeur" lundi matin, a déclaré le National Hurricane Center.

Florence "devrait rester un ouragan majeur extrêmement dangereux jusqu'à jeudi, ", a déclaré le NHC à Miami.

Le bureau du gouverneur de Virginie, Ralph Northam, a décrit Florence comme "l'ouragan le plus important de l'État depuis des décennies, " et mis en garde contre " des inondations catastrophiques à l'intérieur des terres, des vents violents et d'éventuelles pannes de courant généralisées."

Il a ajouté:"La plus grande menace pour la vie des ouragans ne sont pas les vents violents. Les inondations sont le résultat le plus meurtrier de ces tempêtes."

L'US Navy a commandé des navires à sa base principale de Hampton Roads, Virginie, prendre la mer, disant que "les vents destructeurs et les raz de marée prévus sont trop forts pour maintenir les navires au port".

De fortes pluies dans la région de Washington au cours du week-end avaient déjà provoqué des inondations dans la ville historique d'Alexandrie, Virginie, les médias locaux ont rapporté, et le National Weather Service a émis une surveillance des crues pour une partie de la rivière Potomac.

Florence « se renforçait rapidement, " avec des vents maximums soutenus portés à 105 milles à l'heure, ce qui en fait une tempête de catégorie 2, le deuxième plus faible sur l'échelle des ouragans Saffir-Simpson à cinq niveaux.

"Le centre de Florence se déplacera sur l'océan Atlantique sud-ouest entre les Bermudes et les Bahamas mardi et mercredi, et approcher la côte sud-est des États-Unis jeudi, ", a déclaré le NHC.

La tempête se déplaçait vers l'ouest-nord-ouest à environ neuf milles à l'heure, et devait inonder une grande partie de la côte est des États-Unis, du nord de la Floride au New Jersey.

Sur sa piste actuelle, Florence devrait frapper les Carolines et la Virginie le plus durement – ​​et les trois États ont publié des déclarations d'urgence pour accélérer les préparatifs.

Deux autres ouragans

Le bureau du gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a déclaré que Florence se faisait déjà sentir le long de la côte de l'État, avec de grosses houles entraînant des courants de retour et des vagues menaçant la vie.

"Tout le monde en Caroline du Nord doit garder un œil attentif sur Florence et prendre des mesures dès maintenant pour se préparer aux impacts plus tard cette semaine, " dit Cooper.

La tempête "est trop puissante et sa trajectoire est trop incertaine pour prendre des risques, " Le gouverneur de la Caroline du Sud, Henry McMaster, a déclaré :émettre la déclaration d'urgence de son État.

Florence produisait de grosses houles qui devraient s'étendre du nord des Caraïbes aux côtes sud des provinces maritimes du Canada.

A cette hauteur de la saison des ouragans de l'Atlantique, Florence était traînée d'est en ouest par deux autres ouragans, Hélène et Isaac.

Helene—305 milles à l'ouest des îles du Cap-Vert au large de la côte africaine—avait des vents jusqu'à 85 milles à l'heure, et devait continuer à se déplacer vers l'ouest-nord-ouest pendant encore quelques jours, a déclaré le NHC dans son bulletin de 0900 GMT.

L'ouragan Isaac, qui est devenu dimanche soir le cinquième ouragan de la saison, se dirige vers l'ouest en direction des Caraïbes.

A 05h00 GMT Isaac, que le NHC a appelé un petit ouragan, était d'environ 1, 200 milles à l'est des îles du Vent, une région qui se remet encore du puissant ouragan Maria de l'année dernière, avec des vents maximums soutenus de près de 75 milles à l'heure.

Isaac devrait gagner en force dans un ou deux jours avant de commencer à s'affaiblir en milieu de semaine à l'approche des Petites Antilles.

Maria—qui a tué au moins 3, 057 personnes, la plupart à Porto Rico - est considéré comme le troisième cyclone tropical le plus coûteux jamais enregistré.

© 2018 AFP