La coquille d'une palourde fait plus que fournir une maison pour les mollusques. Les coquilles de palourdes racontent les changements climatiques, la salinité de l'eau de mer et l'âge d'une palourde. Avec les bons outils, un profane peut dire l'âge d'une palourde en observant la coquille qu'il a déjà vécu à l'intérieur.

Sachez que la taille n'a pas d'importance. La plus ancienne palourde connue a été découverte en 2007 au large des côtes islandaises. La palourde de 405 ans avait une coquille de moins de 6 pouces de large.

Ouvrez la palourde. Malheureusement, cela va tuer une palourde en direct. Les anneaux à l'extérieur de la palourde ne sont pas des indicateurs précis de l'âge. Les modèles de croissance interne sont plus précis.

Utilisez une scie à roche pour couper la coquille, vous permettant de voir une section transversale de la coquille de palourde. Vous aurez peut-être besoin d'un microscope pour obtenir une vue précise.

Cherchez un motif d'une grande bande blanche alternant avec une bande sombre plus fine. Chaque occurrence d'une bande blanche avec une bande sombre indique un cycle annuel. La bande la plus sombre était une fois l'extérieur de la coquille.

Comptez le motif. Chaque bande blanche alternant avec une bande sombre indique une année civile. Le nombre total de fois que ce modèle apparaît dans la section transversale de votre coquille de palourde est l'âge de la palourde en années.