Le gouvernement français prépare un plan pour faire face à une nouvelle invasion d'algues puantes qui recouvre les plages de certaines de ses îles des Caraïbes, causant des problèmes de santé aux résidents et menaçant les principales industries de la pêche et du tourisme.

L'algue sargasse brune "est une catastrophe de plus pour les Antilles, un dont nous n'avons probablement pas pleinement tenu compte ici, " Le ministre de l'Environnement, Nicolas Hulot, a déclaré mercredi soir aux législateurs à Paris.

Des tonnes d'algues ont commencé à arriver sur les îles de la Martinique et de la Guadeloupe il y a plusieurs semaines, où il s'est accumulé jusqu'aux genoux dans certaines zones sur de vastes étendues de rivage.

Il commence bientôt à se décomposer, produisant d'énormes quantités de sulfure d'hydrogène et d'autres gaz nocifs qui puent l'ammoniac ou les œufs pourris et peuvent irriter gravement les yeux, nez et gorge.

Les fumées endommagent également les maisons voisines et d'autres biens en rongeant le métal, tout en tuant les poissons et la faune, nuire à l'industrie de la pêche locale.

Les autorités ont fermé des écoles près des zones infestées, tandis que certaines îles ont été coupées car les bateaux de ravitaillement et les ferries ne peuvent pas passer les épais bancs d'algues.

Le gouvernement français a déjà débloqué trois millions d'euros (3,5 millions de dollars) de crédits pour la fourniture de tracteurs, masques à gaz et autres équipements pour éliminer les algues, même si elles reviennent souvent en quelques semaines.

« Au-delà de la réponse urgente, un nouveau plan national de lutte contre les sargasses sera finalisé d'ici la mi-juin, ", a déclaré Hulot au parlement.

Bien que les chercheurs ne sachent pas pourquoi les algues commencent soudainement à proliférer dans la région, « le changement climatique aggrave probablement le problème, " dit Hulot.

Des épidémies similaires se sont produites dans les Caraïbes ces dernières années, obligeant souvent les fonctionnaires à déployer l'armée pour ramasser les algues.

Mais les fonctionnaires doivent alors trouver quoi en faire, puisque les fumées sont si toxiques que les algues ne peuvent pas être utilisées pour produire du biocombustible, il ne peut pas non plus être transformé en engrais.

Actuellement, la seule option est de l'étaler sur des hectares de terres isolées jusqu'à ce qu'il se désintègre et se dessèche complètement.

Cette dernière invasion survient alors que la Guadeloupe, La Martinique et d'autres îles françaises continuent de se reconstruire après les ouragans dévastateurs qui ont frappé les Caraïbes en septembre dernier, causant des millions d'euros de dommages et intérêts.

© 2018 AFP