Un long débat sur le rôle de la banquise et des températures hivernales en Eurasie a apporté une nouvelle contribution. Probablement aucun lien, une nouvelle étude dit.

Le réchauffement de l'Arctique et le déclin de la banquise polaire, ces phénomènes ont-ils un lien avec les tendances au refroidissement de l'hiver en Eurasie ?

Dans une nouvelle publication, un groupe de chercheurs du Bjerknes Center for Climate Research a étudié ce lien avec des collègues en Suède, Danemark, Chine, La France, Japon et Russie.

Dans la communauté scientifique, il y a eu un débat sur le lien entre le rôle de la perte de glace de mer dans l'Arctique et les changements climatiques dans l'hémisphère nord. Des études de modélisation antérieures ont suggéré des résultats très différents.

Les observations montrent un net réchauffement des eaux arctiques ainsi qu'une perte de glace de mer, aussi en hiver. Mais en Sibérie en hiver, la tendance est à l'inverse. Sur une décennie, la tendance est au refroidissement des températures dans les parties nord de l'Eurasie.

Existe-t-il donc un lien entre ces deux phénomènes ? Probablement pas, selon Fumiaki Ogawa, premier auteur de l'étude récemment publiée.

"Les résultats indiquent que l'impact du récent déclin de la glace de mer est plutôt limité à la basse troposphère des hautes latitudes en hiver, et les changements de glace de mer ne conduisent pas de manière significative à des hivers plus froids sur la Sibérie", écrivent les auteurs.

Un nouveau regard sur la polémique

Pour tenter de résoudre la polémique, Fumiaki Ogawa et ses collègues ont essayé une nouvelle façon d'aborder la controverse. Avec des expériences coordonnées avec six modèles de circulation générale atmosphérique, forcé par la concentration quotidienne de glace de mer et les températures de surface de la mer observées.

"Dans notre étude, nous avons utilisé des données satellitaires pour la glace de mer et les températures de surface de la mer pour exécuter des expériences de simulation rétrospective coordonnées avec cinq modèles atmosphériques différents, " dit Ogawa.

Faire fonctionner plusieurs modèles ensemble s'appelle une approche multi-modèle. La moyenne de l'ensemble de modèles réduit les biais de chaque modèle et fournit la meilleure estimation du signal de la perte de glace de mer polaire.

Les résultats suggèrent que l'impact de la glace de mer semble critique pour les changements de température de surface de l'Arctique, mais la tendance de la température ailleurs semble plutôt due principalement aux changements des températures de surface des océans et à la variabilité atmosphérique.