De nouvelles recherches menées à l'Université du Missouri ont révélé que les propriétaires forestiers les plus à risque de couper illégalement des arbres dans leurs forêts préfèrent participer à des programmes de conservation qui permettent une récolte durable du bois. Les conclusions de l'étude, dirigé par Francisco Aguilar et Phillip Mohebalian, pourrait être utilisé pour élaborer des contrats de conservation qui sont plus susceptibles d'être acceptés par les propriétaires forestiers et pourraient réussir à prévenir la déforestation et la dégradation des forêts.

L'Équateur contient environ 2 pour cent du bassin amazonien, mais abrite 44% des espèces d'oiseaux d'Amazonie et une énorme diversité d'arbres. Pour prévenir la déforestation et la dégradation, Le gouvernement national de l'Équateur a développé le programme Socio Bosque, un programme de conservation qui paie les propriétaires forestiers privés pour protéger leurs forêts.

"L'argent a un effet, mais ce n'est pas tout, " dit Aguilar, professeur agrégé de foresterie à l'École des ressources naturelles du Collège d'agriculture de MU, Alimentation et ressources naturelles. « Nous avons constaté que parmi les propriétaires forestiers à haut risque, les contrats à long terme qui permettent une récolte durable du bois sont plus agréables. D'autre part, les propriétaires forestiers à faible risque préfèrent les programmes qui ont des contrats à court terme et offrent des incitations financières plus importantes. »

En 2016, un rapport du gouvernement brésilien a révélé que le taux de déforestation en Amazonie avait augmenté de 29 pour cent en plus d'une augmentation de 24 pour cent l'année précédente, indiquant une accélération rapide de la perte de forêts. Toujours, le taux reste inférieur à ce qu'il était il y a plus d'une décennie, avant l'introduction des politiques de lutte contre la déforestation. Malgré ces lois, les forêts primaires continuent d'être exploitées illégalement, provoquant la dégradation des forêts.

Aguilar et Mohebalian ont mené des enquêtes auprès des propriétaires et ont étudié les forêts en Équateur pendant neuf mois. Les participants ont reçu des contrats hypothétiques basés sur le programme Socio Bosque. Les propriétaires fonciers ont préféré des contrats avec des durées plus longues et des allocations pour la récolte contrôlée du bois, même si ces contrats offraient une compensation monétaire moindre. Ils ont également préféré les contrats émis par les gouvernements locaux ou les organisations non gouvernementales (ONG) par rapport à ceux émis par le gouvernement national équatorien.

Un aspect important de l'étude était l'accent mis sur les forêts à haut risque de déforestation, car les propriétaires de ces forêts sont traditionnellement moins susceptibles de participer aux programmes de conservation.

« Les programmes de conservation sont souvent orientés vers la protection de zones écologiquement importantes, mais ont une valeur économique moindre dans les options alternatives d'utilisation des terres, " dit Mohebalian, qui a travaillé sur la recherche tout en complétant son doctorat à MU. « Les propriétaires forestiers à faible risque sont souvent plus disposés à recevoir de l'argent en échange de l'inscription de leurs forêts à la conservation, car ils auraient conservé leurs forêts même sans les incitations supplémentaires. Nous voulions évaluer comment un programme de conservation pourrait inverser ce biais, Nous avons donc examiné la conception de contrats de conservation qui plaisent aux propriétaires forestiers les plus susceptibles de provoquer la déforestation ou la dégradation à l'avenir. »

Sur la base des résultats de l'étude, Aguilar suggère que davantage de financement privé provenant d'entreprises et d'organisations internationales contribuerait à alléger le fardeau financier du gouvernement équatorien, d'autant plus que les propriétaires terriens considèrent souvent les organisations extérieures comme plus fiables sur le plan économique que le gouvernement central. Cela explique probablement leur préférence pour les contrats administrés par les ONG et les gouvernements locaux.

L'étude, "Conception de contrats de conservation des forêts tropicales tenant compte du risque de déforestation, " a été publié dans Land Use Policy.