L'agriculteur philippin Jay Balindang dit qu'il doit s'occuper de son troupeau même si le mont Mayon entre en éruption
Alors que de la lave bouillonnante jaillit du volcan bouillonnant à proximité, Le fermier philippin Jay Balindang mène son buffle à travers les rizières parsemées de cendres de la zone interdite, se rapprochant du danger dans une tentative désespérée de subvenir aux besoins de sa famille.
Des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées des alentours du volcan Mayon en éruption, alors qu'un cocktail chauffé à blanc de gaz et de débris volcaniques sillonne ses flancs, menaçant les communautés locales qui dépendent des terres fertiles à sa base.
Craignant une éruption importante qui pourrait engloutir des pans entiers des terres voisines dans des coulées de roches et de lave en feu, Les autorités ont bouclé une zone dangereuse de neuf kilomètres (six milles) autour du Mayon.
Mais cela n'a pas empêché les agriculteurs rebelles comme Balindang de s'occuper des cultures et du bétail qui sont une partie cruciale de leurs moyens de subsistance.
Chaque jour, le père de huit enfants laisse ses enfants dans un centre d'évacuation gouvernemental, se faufilant devant la police alors qu'il retourne dans sa petite ferme au pied du volcan pour nourrir son précieux buffle d'eau "carabao".
"Je n'ai pas peur du volcan. Nous sommes habitués à son activité, ", a déclaré à l'AFP l'homme de 37 ans, au bord de ses rizières fouettées par la pluie, quelques kilomètres à l'intérieur de la zone dangereuse.
Les agriculteurs représentent environ 10, 000 des 84, 000 personnes déplacées par l'éruption du Mayon dans la province d'Albay, à quelque 330 kilomètres au sud-est de Manille.
Des arbres brûlés, des dépôts pyroclastiques fumants et de la lave sont visibles au pied du volcan Mayon
La région luxuriante est célèbre pour ses piments, ainsi que des cultures moins ardentes comme le riz, maïs et légumes.
Tous sont menacés par le volcan volatil, qui a jailli de la lave en fusion et éructé des nuages géants de cendres surchauffées depuis le début de son éruption il y a deux semaines.
Les autorités locales affirment qu'au-delà des dommages immédiats aux cultures causés par l'enrobage de braises fumantes, on craint que de fortes précipitations ne se combinent avec des cendres et des roches pour former des corps mortels, des coulées de boue rapides qui pourraient balayer des colonies entières et bloquer des rivières vitales.
« C'est un nouveau défi de taille pour nos travailleurs agricoles qui, dans le passé, ont dû faire face à des typhons, glissements de terrain et inondations, ", a déclaré le secrétaire à l'Agriculture Emmanuel Pinol.
Cultiver le « anneau de feu »
Les agriculteurs sont parmi les plus vulnérables aux misères météorologiques qui affligent les Philippines, qui est frappée par une moyenne de 20 typhons par an et se trouve dans la ceinture volcanique sujette aux tremblements de terre autour du Pacifique connue sous le nom de "Ring of Fire".
Carte localisant le volcan Mayon dans le centre des Philippines.
Les deux, 460 mètres (8, 070 pieds) Le Mayon a été à la fois une bénédiction et une malédiction pour les agriculteurs vivant à proximité de ses pentes depuis des générations.
Les cendres volcaniques peuvent tuer la végétation immédiatement après une éruption, mais à mesure qu'il s'infiltre dans le sol, il peut également enrichir le sol avec des minéraux qui soutiennent les futures cultures.
"Si la cendre est mince, cela deviendrait un engrais mais si la cendre est épaisse cela signifierait que les agriculteurs qui avaient dépensé beaucoup d'argent pour planter les légumes perdraient tout, " Renato Solidum, directeur de l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie, dit à l'AFP.
Les prix des légumes ont déjà commencé à monter en flèche dans certaines parties d'Albay, car l'éruption entrave l'accès aux cultures clés.
"Nous sommes très connus pour ces plats où les feuilles (de taro) sont cultivées juste au pied du mont Mayon, " Elsa Maranan, chef de la station d'élevage locale du département de l'agriculture, dit à l'AFP.
"Si tout cela est détruit, la production de nos spécialités et les revenus de nos agriculteurs seront très affectés."
Cette photo prise le 28 janvier 2018 montre le volcan Mayon crachant des cendres de lave de son cratère, comme on le voit dans la ville de Daraga, au sud de Manille dans la province d'Albay
Tiret dangereux
Dans le but d'empêcher les agriculteurs de reculer pour s'occuper de leurs propres champs, les collectivités locales ont aménagé des espaces communaux, où les agriculteurs peuvent faire paître leur bétail sur de l'herbe sans cendres.
"Nous les appelons à ne pas s'entêter car ils mettent la vie de nos intervenants en danger, " Le général de brigade Arnulfo Matanguihan, chef d'un groupe de travail local pour l'éruption, dit à l'AFP.
Mais beaucoup font quand même une course dangereuse quotidienne vers leur propre terre.
Balindang a déclaré que le choix était clair - s'il s'assure que ses porcs, les carabaos et les vaches sont nourris, alors sa famille sera également assurée de quelque chose à manger.
« C'est très difficile car je ne sais pas s'il nous restera du riz à récolter. Pour l'instant, nous n'avons rien, " il a dit.
© 2018 AFP
