Les agriculteurs du nord-est s'adaptent à des saisons de croissance plus longues et au réchauffement climatique - mais ils peuvent être confrontés à un coup du lapin lors des plantations printanières alors qu'ils affrontent des champs de plus en plus saturés de pluie, selon un article de recherche publié dans la revue Changement climatique .

"Le changement climatique peut facilement intensifier la susceptibilité agricole, mais présente aussi des produits frais, des opportunités surprenantes, " a déclaré David Wolfe, professeur d'écologie des plantes et des sols à l'Université Cornell et auteur principal de l'article.

Au cours des deux dernières décennies, le nord-est se réchauffe depuis plus longtemps. Il a également connu une augmentation de 71 pour cent de la fréquence des événements de précipitations extrêmes - plus que toute autre région des États-Unis, selon le papier. Fortes précipitations, par exemple, augmente la probabilité de maladies telles que le mildiou de la pomme de terre et de la tomate, ainsi que des problèmes fongiques des racines des plantes qui stressent les carottes et autres légumes-racines.

"Les pluies abondantes ne causent pas seulement des problèmes de maladie, mais peut empêcher les agriculteurs d'avoir accès aux champs pour planter au printemps ou pour récolter à l'automne, " a déclaré Wolfe.

Alors que les températures plus chaudes prolongent la saison de production agricole, le changement climatique réchauffe les océans et crée une atmosphère plus énergique. Cette, à son tour, apporte plus de précipitations, dit Art DeGaetano, professeur de climatologie et directeur du Northeast Regional Climate Center à Cornell. De telles précipitations extrêmes devraient se poursuivre tout au long du siècle en cours, selon le papier.

Pour plusieurs années, les chercheurs ont examiné les précipitations trois semaines avant le dernier gel. "La date du dernier gel au printemps est de plus en plus tôt. Mais cela vous pousse contre le moment où les précipitations augmentent le plus, " a déclaré DeGaetano.

Le profit des producteurs de légumes du marché frais est basé sur l'atteinte des marchés tôt, lorsque la valeur de la récolte est la plus élevée. La plantation retardée en raison de sols printaniers humides peut avoir des effets financiers négatifs. Les agriculteurs peuvent essayer de planter un champ même lorsqu'il est humide, mais l'utilisation d'équipements agricoles lourds compacte le sol et diminue sa capacité à retenir l'eau, potentiel de rendement en baisse.

Le papier, « Défis et opportunités uniques pour la production agricole du nord-est des États-Unis dans un climat en évolution, " fait partie d'un numéro spécial de la revue Climatic Change, intitulé « Évaluation de la vulnérabilité de l'agriculture et des forêts des États-Unis développée par les centres climatiques du département de l'Agriculture des États-Unis. »