Les médias ont parlé de poissons mâles féminisés pendant des décennies, mais voilà que des chercheurs du SDU annoncent que cette féminisation a complètement disparu dans certaines parties du Danemark.

Les poissons mâles qui vivent à proximité des rejets des stations d'épuration se sont avérés féminisés dans de nombreux pays. Cela est principalement dû à la présence d'hormones sexuelles féminines dans les eaux usées, par exemple, les œstrogènes naturels et les œstrogènes de synthèse issus des pilules contraceptives, qui ne sont retirés des eaux usées que si une épuration poussée est réalisée à la station d'épuration.

La féminisation peut être vue comme des concentrations élevées de protéines de jaune d'œuf dans le sang des mâles. Contrairement à la truite mâle, les femelles produisent leurs propres œstrogènes. Cela signifie que les protéines du jaune d'œuf ne se trouvent généralement que chez les femelles, où les protéines sont intégrées dans les œufs.

Tout est dans le traitement des eaux usées

La majorité des stations d'épuration municipales au Danemark sont très avancées et si efficaces pour éliminer les œstrogènes naturels et les œstrogènes synthétiques des pilules contraceptives des eaux usées que les concentrations dans les eaux usées purifiées sont trop faibles pour féminiser les poissons mâles.

"Malgré cela, nous avons constaté qu'il y avait une féminisation généralisée parmi certaines truites brunes mâles dans certains cours d'eau danois au cours de la période 2000-2004, mais dans la période 2010-2016 nous avons constaté que cette féminisation avait complètement disparu, ", explique la biologiste Jane Ebsen Morthorst du Département de biologie.

Elle a publié les résultats de l'étude dans la revue Toxicologie et chimie environnementales , avec ses collègues Poul Bjerregaard, Henrik Holbech et Knud L Pedersen du Département de biologie de SDU.

"Nous avons examiné toutes les sources possibles d'activité des œstrogènes dans les cours d'eau, et étudié si des changements se sont produits entre 2004 et 2010. Nous avons pu exclure des changements dans i.a. précipitations/débit d'eau et pratiques agricoles. » Le seul changement important qui restait était que le rejet d'eaux usées mal purifiées provenant d'établissements dispersés dans les cours d'eau avait été minimisé au cours de cette période. Il y a eu une amélioration généralisée et significative du traitement des eaux usées pour les ménages sans égouts. dans des colonies dispersées depuis environ 2003, en raison de la demande de traitement avancé par les autorités.

Décharges fortement réduites

Les eaux usées de nombreux ménages dans des agglomérations dispersées ne transitaient souvent que par un bassin de décantation sous la forme d'une fosse septique ou similaire, qui n'élimine que les particules plus grosses et non les œstrogènes. Un précédent projet a prouvé que les rejets des bassins de décantation contiennent une quantité d'activité œstrogénique suffisante pour féminiser les poissons mâles.

En collaboration avec les services environnementaux des communes concernées, les chercheurs ont découvert que de nombreuses propriétés dans des agglomérations dispersées avaient effectué un traitement amélioré des eaux usées sur leur propre cadastre ou avaient été connectées à une station d'épuration municipale entre 2004 et 2010. Le rejet d'eaux usées mal purifiées des agglomérations dispersées avait donc été fortement réduite. Les exigences relatives à l'installation de stations d'épuration supplémentaires après les bassins de décantation ont plus que probablement entraîné une amélioration de l'état environnemental des cours d'eau danois.