Le président Donald Trump nommera un sceptique du changement climatique ayant des liens avec l'industrie des combustibles fossiles pour servir de conseiller environnemental de premier plan.
La Maison Blanche a annoncé jeudi la sélection de Kathleen Hartnett White du Texas pour présider le Council on Environmental Quality. White a servi sous l'ancien gouverneur du Texas Rick Perry, maintenant le secrétaire à l'énergie de Trump, pendant six ans au sein d'une commission supervisant l'agence nationale de l'environnement.
White critiquait farouchement ce qu'elle appelait "l'APE impérial" de l'administration Obama et s'opposait à des limites plus strictes sur la pollution de l'air et de l'eau. Elle est senior fellow à la Texas Public Policy Foundation, un groupe de réflexion conservateur qui a reçu des financements d'entreprises de combustibles fossiles dont Koch Industries, ExxonMobil et Chevron.
Dans un document politique de 2014 intitulé « Fossil Fuels:The Moral Case, " White a loué la combustion du charbon et du pétrole pour "des conditions de vie considérablement améliorées à travers le monde" et a attribué aux combustibles fossiles la fin de l'esclavage.
Elle a également comparé le travail des climatologues traditionnels aux « revendications dogmatiques des idéologues et des religieux ». White est membre de la CO2 Coalition, un groupe qui cherche à éduquer les « leaders d'opinion, créateurs de politiques, et le public sur la contribution importante apportée par le dioxyde de carbone à nos vies et à l'économie. »
Dans un éditorial publié dans le journal The Hill l'année dernière, White a visé les politiques de l'ère Obama qui cherchaient à ralentir le réchauffement climatique en limitant les émissions de carbone des centrales électriques au charbon. Les climatologues soulignent l'augmentation des concentrations de carbone émis dans l'atmosphère par la combustion de combustibles fossiles, avec une augmentation correspondante des températures moyennes mondiales.
"La vérité est que nos corps, le sang et les os sont faits de carbone ! » White a écrit. « Le dioxyde de carbone est un nutriment nécessaire à la vie des plantes, agissant comme le catalyseur du processus de conversion d'énergie le plus essentiel sur la planète Terre :la photosynthèse. Le dioxyde de carbone est un inodore, invisible, gaz inoffensif et totalement naturel dépourvu de toute caractéristique de polluant.
Originaire du Kansas, White est diplômé de l'Université de Stanford en études d'Asie de l'Est et en littérature comparée.
La porte-parole de la Maison Blanche, Kelly Love, a déclaré que White était "éminemment qualifié".
"Sa nomination a été approuvée par le Bureau de l'éthique gouvernementale, " Love a dit. " Nous attendons avec impatience la confirmation de Mme White. "
Le Council on Environmental Quality coordonne les efforts fédéraux en matière d'environnement et travaille avec les agences et les bureaux de la Maison Blanche à l'élaboration de politiques et d'initiatives environnementales. Selon son mandat au Congrès, le conseil est d'"encourager une harmonie productive et agréable entre l'homme et son environnement" et de promouvoir "des efforts qui préviendront ou élimineront les dommages à l'environnement et à la biosphère".
Les groupes environnementaux et les démocrates ont rapidement critiqué la nomination en attente de White, qui nécessitera la confirmation du Sénat sous contrôle républicain.
Christy Goldfuss, qui a présidé le Conseil sur la qualité de l'environnement sous le président Barack Obama, a déclaré que l'alliance de White avec l'industrie des combustibles fossiles "la rend inapte à occuper le plus haut poste environnemental du gouvernement pour conseiller le président sur la véritable menace morale pour notre pays:le changement climatique". Goldfuss est vice-président de la politique énergétique et environnementale au Center for American Progress de gauche.
Le directeur exécutif du Sierra Club, Michael Brune, a qualifié la sélection de White de "scandaleuse".
"La nomination de Kathleen Hartnett White est le scénario cauchemardesque pour quiconque veut de l'air pur et de l'eau propre, ", a-t-il déclaré. "Son bilan montre clairement qu'elle est tout à fait prête et disposée à brader la santé de nos enfants aux entreprises pollueuses."
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