Les régulateurs environnementaux des États et du gouvernement fédéral ont émis lundi une dérogation générale pour que les compagnies d'électricité de Floride enfreignent les normes de qualité de l'air et de l'eau sans pénalité pendant les deux prochaines semaines.
L'Environmental Protection Agency a déclaré que la soi-disant No Action Assurance accordée jusqu'au 26 septembre est venue à la demande du Florida Department of Environmental Protection. La lettre indique que cette décision fournira aux producteurs de services publics de Floride la flexibilité nécessaire pour maintenir et rétablir l'approvisionnement en électricité à la suite de l'ouragan Irma. L'EPA a déclaré que cette décision était dans l'intérêt public.
La division de gestion des urgences de Floride a déclaré lundi vers midi que 6,52 millions de clients des services publics de l'État étaient sans électricité. C'est plus de 65 pour cent de tous les clients d'électricité.
La lettre d'assurance de l'EPA permettra aux services publics d'opérer en dehors des restrictions imposées par leurs permis, y compris potentiellement en utilisant des carburants plus sales, fonctionner pendant des heures plus longues ou contourner électivement l'équipement de contrôle de la pollution. Les centrales au charbon peuvent également rejeter des eaux usées chargées de niveaux de métaux lourds toxiques à des concentrations plus élevées que ce qui serait normalement autorisé.
Les services publics sont toujours tenus de surveiller et de déclarer les niveaux de contaminants réglementés dans leurs émissions atmosphériques et leurs rejets dans l'eau, selon la lettre.
L'Associated Press a rapporté la semaine dernière que les niveaux de pollution de l'air ont augmenté dans la région de Houston après qu'une dérogation similaire a été accordée aux installations pétrochimiques du Texas avant l'arrivée de l'ouragan Harvey.
© 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
