Une étude récente de la North Carolina State University révèle que les poêles à bois avancés conçus pour être utilisés dans les pays en développement peuvent réduire la pollution de l'air plus que prévu, parce que les émissions gazeuses des poêles à bois traditionnels forment plus de particules dans l'atmosphère que les chercheurs ne le pensaient auparavant.

« Des études antérieures ont porté uniquement sur les émissions directes des cuisinières, " dit Andrew Grieshop, un professeur adjoint de civil, ingénierie de la construction et de l'environnement à NC State et auteur correspondant d'un article décrivant le travail. "Nous avons maintenant fait une série d'expériences pour déterminer ce qu'il advient de ces émissions lorsqu'elles sont dans l'atmosphère."

En cause, les particules (PM) :minute, particules en suspension dans l'air qui peuvent contribuer à des problèmes de santé humaine, comme l'asthme.

Pour cette étude, les chercheurs ont testé trois types de poêles à bois :les poêles traditionnels; poêles à tirage naturel; et poêles à air pulsé, qui utilisent des ventilateurs alimentés par batterie pour améliorer la combustion. Les chercheurs ont collecté les émissions de chacun des poêles et ont utilisé une chambre environnementale et un réacteur à flux d'oxydation sur mesure pour imiter les réactions chimiques qui auraient normalement lieu avec les émissions au cours d'une période pouvant aller jusqu'à deux semaines dans l'atmosphère.

Les chercheurs ont découvert que, tandis que les poêles traditionnels émettaient en moyenne 6 grammes de PM par kilogramme de combustible brûlé (g/kg), ce nombre passe à une moyenne de 14 g/kg lorsque vous incluez les PM que les émissions forment au fil du temps, en raison des réactions chimiques qui se produisent dans l'atmosphère.

Poêles à tirage naturel, par comparaison, produit en moyenne environ 4 g/kg de PM - même après vieillissement dans l'atmosphère. Et les poêles à tirage forcé produisaient moins de 3 g/kg.

"Tout cela est basé sur des mesures de laboratoire, ce qui est important à noter car des études antérieures ont montré que les foyers avancés ne fonctionnent pas nécessairement aussi bien sur le terrain qu'en laboratoire, " dit Grieshop. " Cependant, l'étude nous dit que regarder uniquement les émissions du poêle au point d'utilisation ne nous donne pas une image complète de ce qui se passe. Les effets de la chimie atmosphérique sont extrêmement importants pour comprendre les avantages potentiels de la qualité de l'air. »

Et les effets des technologies des fourneaux sur le changement climatique mondial sont encore plus compliqués.

Les poêles avancés sont plus efficaces que les poêles traditionnels. Donc, par exemple, les poêles avancés nécessitent moins de bois pour faire bouillir une casserole d'eau. Cependant, kilogramme de bois pour kilogramme de bois, les poêles avancés produisent des PM qui absorbent plus de lumière que les PM des poêles traditionnels, qui produisent des PM plus réfléchissantes. L'absorption des PM peut contribuer grandement au réchauffement atmosphérique, tandis que les PM réfléchissants peuvent le compenser.

« Il y a beaucoup de variables impliquées lorsqu'il s'agit d'évaluer les effets de ces émissions sur le changement climatique mondial, mais c'est une découverte intéressante qui devrait être prise en considération lors de la modélisation de l'effet des technologies de poêles traditionnelles et avancées sur le climat, " dit Grieshop.