Un test développé par des scientifiques universitaires pour vérifier les fuites des sites de capture et de stockage du carbone (CSC) a été utilisé pour la première fois.
Les chercheurs ont utilisé leur test pionnier pour le CSC - dans lequel les émissions de dioxyde de carbone d'origine humaine sont stockées profondément sous terre - sur un site de stockage au Canada.
Des chercheurs de Scottish Carbon Capture &Storage (SCCS) ont mis au point un moyen de mesurer de minuscules traces de gaz naturel inactifs, appelés gaz rares, trouvé dans le CO2.
Ces gaz rares varient selon que le CO2 provient du sous-sol ou des profondeurs, permettant aux scientifiques de prendre les empreintes digitales d'un échantillon et d'identifier sa source.
Tests de fuite
La technique, développé par des scientifiques de l'Université d'Édimbourg, a été utilisé de façon concluante pour enquêter sur une fuite présumée de CO2 injecté sous terre dans une ferme en Saskatchewan, Canada.
Le test a montré que les niveaux élevés de CO2 enregistrés sur la ferme provenaient des zones humides voisines et ne s'échappaient pas d'un site de CSC dans le champ pétrolifère voisin de Weyburn.
Alors que des études ont montré que de petites quantités de suintement de CO2 ne constituent pas une menace significative pour la santé humaine, le nouveau test permettra aux scientifiques et aux développeurs de sites de stockage de rassurer les résidents sur la sécurité des sites de stockage de CO2.
Tester le potentiel
La technique sera utile dans les pays, comme le Canada et les États-Unis, où le stockage du CO2 à terre est déjà en cours.
Au Royaume-Uni, qui dispose d'un vaste stockage de CO2 offshore, les scientifiques étudient comment ce test peut être combiné avec d'autres méthodes de surveillance offshore.
L'étude a été publiée dans l'International Journal of Greenhouse Gas Control et a été financée par le Natural Environment Research Council et le SCCS.
« Le captage et le stockage du carbone sont un moyen essentiel pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, ce qui est nécessaire pour limiter le réchauffement climatique à 2C, comme convenu au niveau international récemment à Paris. Le stockage sécurisé du CO2 capté est essentiel à son succès et notre méthode d'identification des fuites doit rassurer les communautés locales. Notre travail permet de repérer facilement et sans ambiguïté les fuites des futurs sites de stockage, en utilisant l'empreinte des gaz rares que le CO2 capte lors du stockage, ", explique le Dr Stuart Gilfillan.
