Les projections climatiques pour l'Afrique de l'Ouest montrent que les rendements des cultures et de l'herbe pour le pâturage du bétail sont susceptibles de diminuer à l'avenir. Mais une nouvelle étude dans la revue Changement environnemental mondial montre que lorsque des institutions inefficaces et l'instabilité politique limitent les investissements dans l'agriculture, le changement climatique aurait des impacts plus importants sur la sécurité alimentaire régionale.
L'Afrique de l'Ouest est un grand producteur de cultures telles que le manioc, Millet, et le sorgho mais à l'avenir, la production régionale peut ne pas être en mesure de répondre à la demande croissante de denrées alimentaires et d'aliments pour le bétail. « Comment et dans quelle mesure le secteur agricole de la région se développera à l'avenir aura de profondes implications pour les moyens de subsistance de millions de personnes, " dit Amanda Palazzo, chercheuse de l'IIASA, qui a dirigé l'étude.
"À certains égards, L'Afrique de l'Ouest est à la merci des changements dans le reste du monde—il n'y a pas grand-chose que les gens puissent faire pour arrêter le changement global au niveau local. Notre étude montre qu'en effet, le développement socio-économique et le changement climatique dans le reste du monde affecteront l'Afrique de l'Ouest. Mais cela ne signifie pas que les décideurs politiques sont impuissants à éviter les impacts, " dit Palazzo. "Nous avons constaté que la sécurité alimentaire dans la région pourrait s'améliorer même sous la menace du changement climatique si la région adopte une approche coordonnée et à long terme de l'investissement et du développement."
En particulier, l'étude constate que les investissements dans l'agriculture, spécifiquement pour améliorer les rendements des cultures, pourrait conduire à une plus grande production alimentaire mais aussi à une expansion de la superficie agricole en forêts et autres terres naturelles en Afrique de l'Ouest. Cependant, des gains de productivité régionaux dans le secteur agricole pourraient contribuer à réduire la charge mondiale sur les terres pour la production agricole, dans certains cas, épargnant trois fois plus de terres à l'extérieur de la région pour chaque hectare de terre convertie à l'agriculture dans la région.
L'étude montre également que quelles personnes de la région prennent les décisions en matière de gestion des ressources, diriger les investissements, et donner la priorité à l'accès au marché, sera un moteur essentiel de la croissance économique, et, donc la sécurité alimentaire, de la région.
Dans un processus dirigé par le programme du GCRAI sur le changement climatique, Agriculture et Sécurité Alimentaire (CCAFS), Palazzo et ses collègues de l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI) et de l'Institut du changement environnemental (ECI) de l'Université d'Oxford ont travaillé en étroite collaboration avec des experts locaux pour développer un avenir plausible pour la région. Ensuite, ils ont lié les scénarios aux nouvelles projections socio-économiques mondiales développées pour la recherche sur le changement climatique - les Voies socio-économiques partagées (SSP) - et les ont adaptés pour fournir des informations spécifiques pour l'Afrique de l'Ouest. Afin de créer des scénarios utiles à l'aménagement du territoire, les chercheurs ont organisé des réunions approfondies avec des décideurs, Les agriculteurs, et d'autres parties prenantes pour mieux comprendre les nombreux facteurs qui stimulent la production agricole dans la région.
L'étude a abouti à un ensemble de scénarios spécifiquement conçus pour l'Afrique de l'Ouest, jusqu'en 2050, où le changement climatique est considéré comme une force extérieure inévitable qui se profile dans chaque scénario. Les scénarios fournissent des descriptions des développements futurs potentiels, y compris des récits ainsi que des projections quantitatives pour des facteurs tels que la population, croissance économique, la déforestation, l'utilisation des terres, production alimentaire, et commerce.
Les scénarios se sont déjà révélés utiles aux décideurs politiques car ils offrent de multiples, défier les mondes futurs dans lesquels ils peuvent tester des projets de plans et de politiques. "C'est assez unique. Souvent, le processus se termine une fois que les parties prenantes et les modélisateurs ont fini d'envisager des scénarios à l'aide de mots et de chiffres. Cependant, nous concevons des processus qui permettent aux décideurs politiques d'identifier les actions nécessaires pour éviter les problèmes potentiels ou les actions à entreprendre qui ont de bonnes chances de produire des résultats souhaitables dans tous les futurs potentiels, " dit Joost Vervoort, le chargé de scénarios du CCAFS et chercheur senior à l'ECI, un co-auteur de l'étude.
En 2015, les décideurs ont utilisé les scénarios pour tester et examiner le Plan national du Burkina Faso pour le secteur rural (PNSR), qui a conduit à 22 recommandations politiques. En 2016, des versions des scénarios ont été utilisées pour examiner la politique nationale d'élevage du Ghana. Ces processus reposaient sur des scénarios quantitatifs basés sur des modèles, donner aux décideurs politiques un aperçu du développement du secteur agricole et mesurer les compromis entre le développement régional, la sécurité alimentaire, et l'environnement.
