Désherbage mécanique, une stratégie curative alternative pour lutter contre les mauvaises herbes. Crédit :Pascal Farcy
(Phys.org)—Une équipe de chercheurs composée de membres affiliés à plusieurs institutions en France a découvert que réduire la quantité de pesticides appliqués sur les cultures ne signifie pas nécessairement réduire les rendements attendus. Dans leur article publié dans la revue Plantes naturelles , l'équipe décrit son étude de centaines de fermes françaises où l'utilisation de pesticides était variée pour déterminer la quantité réellement nécessaire. Vasileios Vasileiadis avec l'Institut italien de biologie agro-environnementale et forestière, Le Conseil national de recherches du Canada propose un article Nouvelles et opinions sur le travail effectué par l'équipe dans le même numéro de revue.
Il ne fait aucun doute que l'utilisation de pesticides pour empêcher les insectes de manger ou de détruire les plantes cultivées a conduit à d'énormes gains de rendement dans de nombreux endroits du monde, mais son utilisation intensive a également provoqué des effets secondaires négatifs, comme le ruissellement dans les océans causant des points morts. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à savoir si les grandes quantités de pesticides utilisés dans les fermes sont réellement nécessaires pour maintenir les rendements. Découvrir, ils ont accédé à une base de données contenant des informations sur 946 exploitations agricoles commerciales non biologiques à travers la France. Les fermes faisaient partie du réseau Dephy, qui a été créé dans le cadre de l'initiative gouvernementale Ecophyto pour réduire l'utilisation de pesticides - les fermes représentaient un large éventail de techniques agricoles, qui comprenait l'utilisation de quantités non standard de pesticides, herbicides et fongicides - chacune des fermes a soumis des rapports aux administrateurs de la base de données détaillant l'utilisation de produits chimiques sur leurs fermes, les rendements des cultures et d'autres détails de leurs opérations.
En étudiant les rapports générés par leur analyse des fermes, les chercheurs ont découvert que 77 pour cent des exploitations à l'étude ne présentaient aucun conflit entre l'utilisation de plus petites quantités de pesticides et les taux de rendement. Ils ont également constaté que les 23 pour cent restants des exploitations étaient généralement associés à l'agriculture industrielle, qui dépend particulièrement de fortes concentrations de pesticides pour maintenir les rendements. Les chercheurs soutiennent que leur analyse a également montré qu'environ 59 pour cent de toutes les exploitations agricoles en France pourraient réduire leur utilisation de pesticides d'environ 42 pour cent sans nuire aux rendements.
Diversité des cultures, un levier fort pour réduire la dépendance aux pesticides. Crédit :Gilles Louviot
Vasileiadis note que les résultats de l'étude sont importants, parce qu'ils montrent qu'il est possible pour les agriculteurs de réduire leur utilisation de pesticides dès maintenant, sans risque réel de perte financière.
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