La vision classique de Dorothy Mackellar de l'Australie en tant que pays de sécheresse et de pluies torrentielles est susceptible d'être encore renforcée avec une augmentation de seulement 2 °C du réchauffement climatique, de nouvelles recherches suggèrent.

Nouvelles découvertes du Centre d'excellence de l'ARC pour la science du système climatique, publié aujourd'hui dans Nature Changement Climatique , ont signalé de fortes augmentations des précipitations lors d'événements de précipitations extrêmes en Australie en raison du réchauffement climatique. Les résultats ont également résolu certaines divergences importantes dans les précédentes estimations publiées sur la façon dont les précipitations australiennes sont affectées par le changement climatique.

Cet article révèle qu'avec seulement une augmentation de 2°C des températures moyennes mondiales, L'Australie connaîtra une intensification de 11,3 à 30 % des précipitations résultant d'événements de précipitations extrêmes. Cela se produira même si certaines zones peuvent devenir de plus en plus sujettes à la sécheresse.

"Il n'y a aucune chance que les précipitations en Australie restent les mêmes alors que le climat se réchauffe, " a déclaré un auteur de l'article du professeur Steve Sherwood de l'UNSW.

« La seule façon dont cette intensification des précipitations extrêmes tombe à l'extrémité inférieure de l'échelle est si le continent devient globalement plus sec. Le long et le court est qu'avec 2°C de réchauffement climatique, l'Australie est coincée avec plus d'aridité, des pluies extrêmes beaucoup plus fortes, ou une combinaison des deux, " dit Sherwood, du Centre de recherche sur le changement climatique de l'UNSW.

Les chercheurs ont utilisé le projet NSW et ACT Regional Climate Model (NARClim) pour déterminer les changements futurs en raison de son niveau de détail régional élevé, et ensemble de 12 modèles.

Ils ont examiné le 1% le plus lourd des événements de précipitations rencontrés en Australie à travers toutes les saisons avec un accent particulier sur les précipitations dans les climats très différents de Darwin, Sydney et Melbourne.

Les chercheurs ont découvert que l'humidité moyenne était un élément clé déterminant la rapidité avec laquelle les événements de précipitations extrêmes s'intensifiaient à mesure que la température mondiale augmentait.

Une humidité moyenne plus élevée a entraîné une augmentation plus marquée des événements pluvieux intenses. Mais même dans les zones où l'humidité moyenne et les précipitations étaient plus faibles, suggérant une aridité croissante, les événements pluvieux les plus extrêmes ont tout de même vu une augmentation de 11,3% des précipitations totales avec 2°C de réchauffement climatique.

"Les précipitations extrêmes devraient augmenter presque partout en Australie, des régions tropicales du nord aux latitudes moyennes du sud et des déserts secs du centre aux endroits humides le long de la côte, ", a déclaré le doctorant et auteur principal Jiawei Bao.

"L'augmentation de la température de l'air est la principale raison de ce changement. L'infrastructure australienne devra être prête à s'adapter à ces événements de précipitations plus extrêmes, même si nous agissons pour modérer l'augmentation de la température mondiale à 2°C près."

Le document est également allé au-delà de l'objectif de 2°C de l'Accord international de Paris, en regardant ce qui se passerait avec une augmentation de 4°C de la température mondiale, ce qui est un résultat probable sur la base des augmentations actuelles du taux d'émissions de carbone. Il a produit une augmentation prévue des précipitations pour les événements extrêmes de 22 à 60%.

"Les politiques actuelles dans le monde sont loin d'être suffisantes pour atteindre les objectifs de Paris, il est donc probable que nous soyons confrontés à des changements encore plus importants à moins que les politiques ne soient renforcées, " dit Sherwood.

"L'Australie ne peut pas utiliser seules les observations passées pour développer une infrastructure de précipitations. Cette recherche nous dit que nous devons être prêts à nous adapter à un monde de précipitations extrêmes beaucoup plus intenses, si nous pouvons."