Le candidat du président américain élu Donald Trump à la tête de l'Agence américaine de protection de l'environnement, Scott Pruitt, questionne publiquement l'existence du changement climatique. Il, et probablement Trump lui-même, s'oppose aux initiatives environnementales du président Barack Obama visant à limiter les gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique.

Le retrait américain de ces accords mettrait l'Afrique en péril. C'est la région la moins responsable, les plus vulnérables, et les moins en mesure de payer le coût de l'adaptation au changement climatique mondial. L'Afrique australe souffre déjà des effets d'un réchauffement climatique deux fois plus élevé que la moyenne mondiale.

Si Trump renonce au soutien américain à l'Accord de Paris sur le climat de 2015, approuvé par 193 membres des Nations Unies (ONU), ainsi que l'accord climatique bilatéral d'Obama avec la Chine, l'augmentation du réchauffement climatique et des phénomènes météorologiques extrêmes qui en résulteront feront des ravages dans toute l'Afrique. Les médias sociaux mondiaux amplifieront les drames humains et les dangers des migrations forcées, les épidémies virales et les conflits meurtriers connexes, alors que les preuves crédibles de l'impact du réchauffement climatique continuent de s'accumuler. La Chine et les États-Unis sont les plus gros émetteurs de gaz à effet de serre au monde.

Il incombe donc aux gouvernements africains, individuellement et avec l'Union africaine, les réseaux des Nations Unies et de la société civile dans le monde et aux États-Unis, faire pression sur l'administration Trump pour qu'elle respecte les engagements américains.

Les perspectives ne sont pas bonnes

Les convictions personnelles de Trump sur la menace et les causes du réchauffement climatique restent obscures. Plusieurs points de vue de ses principaux membres du cabinet le sont moins. Et le cabinet n'a pas eu cette concentration de représentants de l'ancien établissement républicain corporatif et militaire depuis que Ronald Reagan a gouverné dans les années 1980.

La plupart sont idéologiquement conservateurs, plus âgée, blanche, Hommes chrétiens hostiles à la réglementation gouvernementale, y compris celles liées à l'environnement.

Reagan a réussi à renverser les premières tentatives de Jimmy Carter de promouvoir l'énergie propre et d'autres réformes environnementales.

Aujourd'hui, les conséquences pour l'Afrique de tels retournements pourraient être catastrophiques.

La nomination de Rex Tillerson, Président-directeur général d'ExxonMobil, devenir le prochain secrétaire d'État est une préoccupation immédiate pour les scientifiques de l'environnement. C'est particulièrement le cas étant donné l'histoire d'ExxonMobil de dissimuler la vérité sur le réchauffement climatique.

Gouverneur Rick Perry du Texas, nommé pour devenir secrétaire à l'énergie, est un autre partisan de la dépendance aux combustibles fossiles. Les effets climatiques de ceux-ci ont causé des perturbations majeures pour les communautés en Afrique. Les États faibles du Sahel en proie à la sécheresse et aux conflits sont particulièrement vulnérables. Pendant ce temps, l'héritage mieux connu des dommages environnementaux causés par les États-Unis et d'autres compagnies pétrolières dans le delta du Niger continue de causer des difficultés et des conflits.

Les leçons du passé

Mobiliser l'opposition populaire aux actions américaines blessantes pour les Africains n'est jamais facile. Mais ici aussi, une analogie avec les années Reagan peut être instructive. En 1986, des majorités bipartites au Congrès ont annulé le veto de Reagan sur la loi anti-apartheid globale. Cela a imposé des sanctions à l'Afrique du Sud, avec des conditions exigeant la libération nationale pour leur élimination.

Enrayer le réchauffement climatique au profit de l'Afrique et de l'humanité peut sembler moins urgent que de mettre fin à l'apartheid dans les années 1980. Et si des sanctions internationales punissaient le pollueur, elles seraient contre les États-Unis. Pourtant, à d'autres égards, comparer le mouvement anti-apartheid mondial à celui qui cherche à se libérer du réchauffement climatique peut être similaire.

L'opposition populaire et bipartite à l'apartheid a mis de nombreuses années à se fondre. Mais un président populaire et puissant a finalement été maîtrisé. Le réchauffement climatique a déjà 64% du public américain "inquiet/se soucie beaucoup" selon un récent sondage Gallup.

Trump a remporté de justesse la Maison Blanche dans le collège électoral archaïque des États-Unis et a perdu le vote populaire par une plus grande marge - 2,8 millions - que n'importe quel président américain.

Bien que l'Afrique n'ait jamais fait partie des priorités de la politique étrangère des États-Unis, l'aide publique au développement et l'aide humanitaire ont bénéficié d'un large soutien public, pas seulement parmi les libéraux et ceux qui ont voté pour l'adversaire de Trump. Des programmes majeurs au profit des Africains en matière de santé publique, agriculture, énergie propre, et l'éducation ont été de rares exemples de soutien bipartite dans un Congrès américain par ailleurs pour la plupart dysfonctionnel. Une campagne pour aider les Africains à s'adapter au changement climatique pourrait résonner publiquement et politiquement d'une manière qui profiterait également à l'Amérique, comme avec le mouvement anti-apartheid.

L'adoption même d'une législation populaire prend du temps. Le projet de loi anti-apartheid de 1986 a été présenté pour la première fois en 1972. En revanche, Le soulagement du réchauffement climatique pour l'Afrique est sur une voie rapide. En 2014, Barack Obama a engagé les États-Unis à verser un acompte important de 3 milliards de dollars dans le cadre d'un programme spécial de 100 milliards de dollars pour les pays africains et d'autres pays à faible revenu gravement touchés par le changement climatique causé par les États-Unis et d'autres pollueurs mondiaux.

Trump et son équipe semblent prêts à annuler cet engagement. S'opposer avec succès à une telle décision serait une première grande victoire dans ce qui s'annonce comme un test majeur pour le leadership de Trump dans le pays et à l'étranger.

leadership africain

Le leadership africain de cette campagne est essentiel. L'Afrique du Sud est bien placée pour parler avec conviction. C'est l'un des pays les plus gravement touchés par le changement climatique et abrite également les meilleurs climatologues africains.

Mais pour résister au fléau unilatéral et sans faits de Trump et de ses négationnistes du changement climatique, il faudra plus que des preuves.

Le réchauffement climatique soulève un impératif moral pour aider ceux d'entre nous qui sont les plus vulnérables, les moins responsables d'y contribuer et les plus nécessiteux. Pour ces raisons, nous devrions tous nous inspirer et être guidés par le "sens obstiné de l'équité" que feu Nelson Mandela attribue à son père pour lui avoir inculqué.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.