Les baleines sont des mammifères polygames, les femelles donnant naissance à des jeunes et les nourrissant pendant plusieurs mois. Pendant la saison de reproduction, le mâle, ou baleine, copule sous l'eau avec la femelle, ou la vache, dans un rituel complexe d'accouplement qui varie considérablement d'une espèce à l'autre. L'accouplement entraîne de longues migrations vers des aires de reproduction océaniques, des vocalisations ou des chants et, parfois, de grands groupes de baleines mâles, tels que les baleines à bosse, qui se disputent les femelles dans des manifestations violentes de domination.
les gros mammifères ayant une période de gestation d'un an ou plus et un autre 5-6 mois de soins aux veaux nouveau-nés, les baleines se reproduisent généralement une fois tous les deux ans. Pendant ce temps, un grand nombre de baleines se rassemblent dans les eaux plus chaudes des tropiques, comme celles près d'Hawaï et des Antilles, où l'on peut trouver des groupes de baleines à bosse entre octobre et mars. Il n'est pas inhabituel pour les baleines mâles et femelles de s'accoupler plusieurs fois avec des individus différents en une saison de reproduction. Les rites d'accouplement entre baleines peuvent être féroces, comme dans la chaleur violente. court, "dans lequel les mâles à bosse se battent avec leurs nageoires et leurs têtes pour établir la domination et gagner la chance de s'accoupler avec une femelle. D'autres rituels sont plus pacifiques, comme le menage à trois de la baleine grise, où une femelle s'accouple avec un mâle tout en étant soutenue par un autre mâle qui ne s'accouple pas avec elle. Les taureaux peuvent aussi gonfler la peau autour de la gorge pour paraître plus grands, claquer la surface de l'eau avec leurs nageoires ou souffler des bulles de bulles pendant la parade nuptiale. Whale Song Au lieu de participer à des compétitions De plus, certaines baleines-taureaux peuvent choisir de chanter des vocalisations profondes et gutturales pour attirer les femelles. Les chansons sont composées d'une série de clics, de gémissements et d'autres bruits qui parcourent de longues distances sous l'eau et peuvent indiquer aux femelles l'emplacement d'un mâle prêt à s'accoupler, selon Peter Tyack de la Woods Hole Oceanographic Institution. D'autres scientifiques, tels que des chercheurs marins de l'Université du Massachusetts à Dartmouth, affirment que les chants de baleines sont plus complexes que de simples vocalisations de reproduction et peuvent être utilisés par les baleines comme langue de communication tout au long de l'année. Reproduction Une fois que le taureau et la baleine se sont rencontrés et ont pratiqué la parade, la compétition violente, la chanson et d'autres rituels, le taureau se positionne sur la femelle à un angle léger avec son ventre touchant la vache côté. Le mâle éjacule les spermatozoïdes de son pénis dans le vagin de la femelle, ou s'échappe, parfois en nageant. Après la fécondation, les veaux de baleine prennent entre 1 an et 15 mois pour se développer dans l'utérus. Le veau est né prêt à nager et suit la mère dans ses migrations marines pendant au moins les 6 prochains mois.
