Alors que l'océan est divisé en zones et couches, ce sont de grandes catégories qui ne spécifient pas la diversité des écosystèmes présents. Chaque couche ou zone comprend plusieurs écosystèmes qui se sont adaptés aux habitats spécifiques de ces régions océaniques. La vie marine peut être trouvée à partir de littoraux luxuriants aux tranchées océaniques profondes.

Zones et couches océaniques

L'océan est divisé en quatre zones principales: les zones intertidale, néritique, océanique et abyssale. La zone intertidale est la zone de la mer côtière qui est affectée par les changements de marée. Cette zone contient divers écosystèmes, tels que des plages, des estuaires et des bassins de marée. La zone néritique est un océan peu profond qui s'étend jusqu'au bord du plateau continental et la zone océanique est la zone située au-dessus de la plaine abyssale. La zone abyssale fait référence aux vastes plaines sombres du plancher du bassin océanique. Il comprend également les rifts volcaniques des chaînes de montagnes sous-marines. Alors que les zones sont divisées comme des colonnes d'eau sur des zones spécifiques d'une plaque tectonique, les couches océaniques sont divisées en fonction de la profondeur et du régime de lumière. La couche océanique supérieure, appelée épipélagique, est suivie par le mésopélagique et le bathypélagique en profondeur croissante; l'abyssopélagique est la couche la plus profonde.

Écosystèmes littoraux

De nombreux écosystèmes et communautés prospèrent sur les rives changeantes des océans. Les plages de sable abritent des oiseaux, des crustacés et des reptiles, tandis que les mares offrent un refuge temporaire aux créatures marines échouées et constituent un terrain de chasse idéal pour les prédateurs. Les estuaires et les marais ont un mélange d'eau douce et d'eau de mer, soutenant une communauté diversifiée d'organismes. Ces petits écosystèmes font tous partie de la communauté plus vaste qui habite le rivage d'un océan.

Récifs coralliens

Les récifs coralliens sont formés par des coraux morts et vivants. Bien que ces organismes ressemblent à des plantes, ils sont en réalité de minuscules animaux. Certains coraux sont solitaires, mais la plupart sont coloniaux et forment un corail plus gros constitué de polypes individuels. Les restes de coraux morts s'accumulent progressivement pour former des récifs qui supportent une grande variété d'animaux marins, tels que les poissons, les poulpes, les anguilles, les requins et les crustacés.

Mangroves

Cet écosystème tourne autour de la mangrove arbres, qui est une classification non taxonomique pour les arbres et les arbustes qui peuvent vivre dans des habitats humides et salés. Les écosystèmes de mangrove se trouvent sur un quart des rives tropicales du monde. Cet environnement est un lieu de reproduction pour de nombreuses espèces de poissons et d'oiseaux, et est diversifié dans les espèces végétales spécialisées.

Open Ocean

L'océan ouvert est un vaste écosystème qui existe dans le riche en lumière. Couche de surface. Les producteurs de cet écosystème sont le plancton photosynthétique, qui est consommé par les poissons, les raies et les baleines. De nombreux prédateurs en haute mer se nourrissent de poissons et d'autres prédateurs. Cet écosystème soutient le plus grand mammifère du monde, le rorqual bleu. Les courants océaniques sont un facteur important dans le cycle de vie des organismes en haute mer, apportant de l'eau riche en nutriments provenant d'autres régions.

Océan profond

Les écosystèmes océaniques profonds sont dépourvus de lumière et dépendent de vestiges engloutis et matériaux organiques des couches supérieures de l'océan. Le fond de l'océan supporte divers charognards et leurs prédateurs, qui profitent tous de la matière organique qui dérive vers le sol. Les fractures volcaniques qui forment de nouveaux fonds marins soutiennent également une communauté extrêmement spécialisée d'organismes qui dépendent d'évents fumants surchauffés à la surface de la terre. Ces évents crachent de l'eau chaude riche en minéraux. Les bactéries chimioautotrophes créent de l'énergie en oxydant le soufre des évents et fournissent de la nourriture aux espèces de crabes et de crevettes. Les vers tubulaires hébergent aussi l'énergie des réactions chimiques pour soutenir la vie, rendant l'énergie solaire absolument inutile pour la survie de cet écosystème.